Søndag ble han overraskende valgt til leder av EU-tilhengernes organisasjon etter et meget spesielt forløp. Sterke fraksjoner sto mot hverandre under landsmøtet. Frisvold sier han har vært interessert siden mars, men at han aldri ble spurt av valgkomiteen.

Komiteens enstemmige kandidat, den mangeårige UD- og næringslivsmannen Arve Thorvik, stormet ut av salen da prøvevalget viste 39 stemmer for utfordrer Frisvold og 22 for ham selv.

Valgkomiteens leder Pia Farstad var svært ulykkelig over utfallet og kunne bare beklage overfor Thorvik.

Europeisk Ungdom jubler over at en miljøforkjemper har slått en tidligere NHO-direktør og sier at Paal Frisvold er den beste lederen Europabevegelsen kunne ha fått.

Til latter

– Dette er rett og slutt for dumt. Jeg er gjort til latter. Hele valget har vært amatørmessig gjennomført. Det her kunne jeg klart meg foruten. Totalt uventet ble jeg oppringt midt i uken og spurt om jeg ville stille. Det kom jeg til at jeg ville, fortutsatt at det ikke var noen motkandidat. Og så skjer dette, sier Thorvik opprørt til NTB.

Valg var siste punkt på dagsordenen til det to dager langs landsmøtet, og det ble fort klart at valgkomiteen var i utakt med delegatene. Frisvold ble lansert som et benkeforslag og etter mye fram og tilbake ved dirigentbordet, ble det holdt en såkalt prøvevotering.

Thorvik og flere med ham sto litt uforstående bak i saken og prøve å få med seg de prosedyremessige krumspringene. Vantro måtte han bare konstatere at han fikk en periode som «påtroppende» leder i fire dager, og så ble det brått slutt.

– Jeg har nok å gjøre, det er ikke det. Men jeg trodde jeg stilte meg til rådighet for en seriøs organisasjon. Sånn sett har jo dette vært en interessant opplevelse, sa Thorvik hoderystende.

Avstand intet hinder

Den nyvalgte lederen Paal Frisvold synes argumentet om lang avstand har lite for seg. Han har familie og jobb i Brussel og påpeker at det å være leder for norsk ja-side er et verv, ingen stilling.

– Det er 1.089 kilometer fra Oslo til Brussel, mens det er 1.152 kilometer fra Oslo til Tromsø. I det nye Europa uten grenser er det ikke noe godt argument mot meg at jeg bor i et annet land, sier Frisvold.

Han har stiftet og driver sitt eget konsulentselskap, Brusselkontoret A/S, mens han samtidig er styreformann for Bellona Europa. I de fire siste årene har han jobbet heltid for Bellona.

– Jeg skal si fra meg noen andre styreverv for å få nok tid til Europabevegelsen. Men jeg skal fortsatt jobbe for Bellona. Jeg er bellonist og dette lar seg kombinere, fastslår Frisvold.

Eierskap

Målsettingene som ny leder for Europabevegelsen er å styrke organisasjonen, være ambisiøs og ta «eierskap» i EU-saken, enten den kommer i 2013, 2014 eller 2015.

– Veien til medlemskap går gjennom et oppgjør med EØS-avtalen, som blant annet gjør oss mindre rustet enn resten av Europa til å møte miljøutfordringene. EU-domstolen kan gi bøter til EU-land som begår miljøsynder, det kan ikke EFTA-domstolen. Vi er kommet i bakleksa, sa Frisvold.

Han vil ikke skjønnmale EU, og vil kritisere både fiskeri- og landbrukspolitikk. Europabevegelsen skal møte motstanderne høyere på banen og delta mer aktivt i debatten.

– Vi skal si ifra. Vi skal åpnet og ærlig forklare hva slags EU det norske folk kan vente seg. Det vil øke vår troverdighet, sa Frisvold. (ANB-NTB)