SVEIN-YNGVE MADSSEN

sym@lomedia.no

Jeg vet ingenting om hvem han er eller hva han tjener. Denne eldre mannen, pen i klærne, som stod ved inngangsdøren til en nyåpnet og fancy sportsbutikk i New York. Jobben hans var å hilse alle kundene velkommen, og like høflig ønske oss alle en fortsatt riktig god dag. De fleste ignorerte ham fullstendig.

På hotellrommet lå det en konvolutt og en bønn om å gi en slant til den som gjorde rent på rommet. Med en lovfestet minstelønn på fem dollar, under 35 kroner, kommer hver eneste dollar i tips godt med. I USA er det ikke mangel på mennesker som vil betjene deg. Det er heller ikke mangel på innstendige oppfordringer om å betale mer enn den oppgitte prisen.

«Working poor» har lenge vært et amerikansk begrep. Mange av de nye jobbene som skapes lønnes så dårlig at det ikke er mulig å leve av inntekten. En av konsekvensene for samfunnet er en stor og fattig arbeiderklasse. En annen konsekvens er at det er billig å ansette mennesker til å utføre mer eller mindre unødvendige arbeidsoppgaver.

I Norge er vi i en helt annen situasjon. Arbeidskraft koster relativt mye. Det betyr at vi må organiserer både arbeidslivet og samfunnet så effektivt som mulig for å kunne være konkurransedyktige. Det satses på teknologi, kompetanse, omstilling og minst mulig byråkrati. Norsk produktivitet er i verdenstoppen.

Kombinasjonen av gode lønninger basert på god produktivitet gir også grunnlag for høyt forbruk – både privat og offentlig. Det bidrar igjen til at hjulene går rundt i samfunnet, sysselsettingen er høy og arbeidsløsheten lav. På mange måter er det en vinn-vinn situasjon for alle.

Men det er en krevende øvelse. Alle må bidra og samarbeide om en felles målsetting, både partene i arbeidslivet og myndighetene. Men like viktig er det at du og jeg støtter opp om denne modellen. Da krever det at vi har en forståelse av hvordan den fungerer og ser hvilke fordeler den innebærer. Det som kan framstå som kostnader i form av skatter og ansvarlige lønnsoppgjør, er i realiteten en gevinst. Og det som kan virke lønnsomt som bruk av svart arbeid og sosial dumping, er en kostnad og trussel.

Du behøver ikke reise til USA for å erfare om den norske eller nordiske modellen fungerer. I mange europeiske land ser vi kutt i offentlige budsjetter, svekkede sosiale ordninger og pensjoner, lavere lønninger og stor arbeidsløshet. Og i det siste har flere «avslørt» at selv den mye roste tyske suksessen i stor grad er basert på billig arbeidskraft som på sikt svekker både økonomien og produktiviteten.

Mye tyder på at Norge går mot noe mer turbulente tider. Da er det viktig å være trofast mot en samfunnsmodell som har vist den fungerer. Og skulle tvilen komme snikende er det bare å bestille en utenlandstur.