KATHARINA DALE HÅKONSEN

katharina@lomedia.no

– Det er ikke bra for barn å være i fengsel, og barnekonvensjonen fastsetter at fengsling av barn bare skal benyttes som en siste utvei og for et kortest mulig tidsrom. Barn er lettere påvirkelige enn voksne og tar skade av å sitte i fengsel, sier Merete Smith, generalsekretær i Advokatforeningen.

Les også: Her soner de mest kriminelle guttene

Isolert i opptil 22 timer

– Barn er ikke fullt utviklet, og de negative konsekvenser av å sitte i fengsel har større effekt på barn, sier Smith.

Advokatforeningen har jobbet med tema barn i fengsel i sju år. De har funnet ut at barn i lang tid har sittet i fengsel, at mindreårige har delt celler med voksne og at barn har sittet isolert i opptil 22 timer.

– Da vi startet arbeidet, opplevde vi at myndighetene hadde lite kunnskap om barn i fengsel. De sa det var få barn i fengsel.

Soner langt fra familie og blir ensomme

Advokatforeningen ringte rundt til alle politidistriktene og fant ut at i 2008 hadde over 2000 barn sittet på glattcelle, fullstendig isolert. Og noen barn satt mer enn 48 timer i politiarresten. De siste årene har utvikling gått i riktig retning. I 2015 satt 482 barn på glattcelle.

– Det er fremdeles altfor mange, sier Smith.

Generalsekretæren er mer positiv til ungdomsenhetene.

– Det er bra at barn ikke soner sammen med voksne. Men det er et problem at barna soner langt fra familie og blir ensomme. Av og til er det få barn på enheten og da blir barna isolert.