Øystein Bråthen

oystein.braathen@lomedia.no

Statsråden innledet på den fulltegnede konferansen «Jernbaneforum 2014», der flere sto på venteliste for å få plass.

– Til høsten vil vi legge fram en stortingsmelding om organisering av vei- og jernbanesektoren. Da vil vi sørge for å få endringene forankret i Stortinget, sa Solvik-Olsen.

Målet er å redusere tiden det tar å gjennomføre prosjekter.

– Derfor ønsker vi oss et investeringsselskap som tenker litt større og litt sterkere i måten vi bygger ut jernbane på, sa samferdselsministeren.

Lokal glede

Solvik-Olsen sa også at han vil be Jernbaneverket utrede en sammenkobling av Vestfold- og Sørlandsbanen som en forlengelse av ferdig dobbeltspor til Skien.

Nyheten er godt mottatt av lokalpolitikere.

– Vi er veldig glade! Sammenkobling vil aldri skje før prosjektet er planlagt og utredet, og den utredningen skal altså nå settes i gang, sier Thore Westermoen (KrF), fylkesvaraordfører i Vest-Agder.

Ny stasjon

Westermoen er også leder i Jernbaneforum Sør som samler fylkene fra Rogaland til Vestfold. Forumet har ivret for prosjektet siden tidlig på 1990-tallet. I februar gikk samtlige ordførere i Vest-Agder sammen om en uttalelse der de ba Samferdselsdepartementet om å få fortgang i saken.

En såkalt konseptvalgutredning kommer når større prosjekter skal vurderes. Deretter følger politiske vedtak. Nå er målet å få de 60 kilometerne som trengs inn i kommende Nasjonal transportplan, som gjelder fra 2018 og ti år framover. Lokalpolitikerne er enige om trasé, og ifølge Jernbaneforum Sør bør sammenkoblingen skje på Brokelandsheia i Gjerstad kommune.

Mer fornyelse

Solvik-Olsen ønsker også økt satsing på vedlikehold, og åpnet for mindre investeringer for å få flere nye tog på skinnene framover. Et annet mål er å snu utviklingen der gods flyttes fra bane til vei. Blant annet vil regjeringen ha fortgang i arbeidene med nye terminaler i Bergen og Trondheim.

– Da må vi først og fremst sørge for at den jernbanen vi har fungerer, sa Ketil Solvik-Olsen.