Sanksjonene mot Hviterussland har en negativ effekt på leverandørkjeden, som fører til at Yara er tvunget til å gradvis avvikle innkjøp av kalium fra Hviterussland. Gjødselselskapet stanser derfor innkjøp av kalium fra statlige, hviterussiske Belaruskali, men opprettholder støtten til arbeiderne og de uavhengige fagforeningene, skriver Yara i en pressemelding.

Kalium er en vesentlig bestanddel i mineralgjødsel og dermed viktig for produksjon av mat.

Opposisjonen i Hviterussland har flere ganger bedt Yara om å bryte samarbeidet med Belaruskali. Konsernsjef Svein Tore Holsether i Yara International sier til E24 at beslutningen var vanskelig.

– Dette er en utrolig kompleks problemstilling. Det er mange dilemmaer knyttet til vårt kjøp av kalium fra Hviterussland. Vi har hele tiden brukt vår kjøpekraft til å ha positiv påvirkning. Det har eskalert veldig siden august 2020, sier Holsether.

Samarbeid

Yara ønsker å fortsette samarbeidet med Belaruskali innen helse, miljø og sikkerhet (HMS) som ble etablert i 2021, i tett samarbeid med den uavhengige fagforeningen i Belaruskali og i full overensstemmelse med gjeldende sanksjoner, ifølge Holsether.

– Vi har sett at vi har hatt en positiv påvirkning. Vi har kunnet bidra til å bedre arbeidsforholdene for de ansatte i Belaruskali. Jeg tror ikke det er mange statlig eide selskaper i Hviterussland som har gått ut med pressemeldinger om at de tar tilbake streikende arbeidere, sier Holsether til E24.

Det arbeidet har blitt svekket av sanksjonene mot Hviterussland, sier Holsether i en pressemelding.

– Konsekvensene av sanksjonene mot Hviterussland er at Yaras mulighet til å positivt påvirke sikkerheten og arbeidsforholdene til Belaruskalis arbeidere reduseres. Vi har engasjert oss sterkt i dette arbeidet, og derfor er denne utviklingen skuffende.

Helsingforskomiteen har hatt løpende kontakt med Yara og gitt råd om menneskerettighetssituasjonen i Hviterussland.

– Gitt den forverrede menneskerettighetssituasjonen i Hviterussland og økt press mot selskapet, er det en forståelig beslutning av Yara å trappe ned virksomheten i landet, sier generalsekretær Geir Hønneland i Den norske Helsingforskomité.

– Viktig dialog

Den norske gjødselgiganten har ifølge Helsingforskomiteen blitt satt under press for å slutte å kjøpe kalium fra Belaruskali. Samtidig har konsernet prioritert arbeidstakernes rettigheter og samarbeidet tett med uavhengige fagforeninger for å forbedre arbeidernes sikkerhet og rettigheter, poengterer komiteen i en kommentar til mandagens beslutning.

– Arbeiderne frykter hva som vil skje dersom Yara forlater Hviterussland. Vi er bekymret for de lokale arbeiderne og ber Yara ivareta dem når de nå starter prosessen med å trekke seg ut av landet, sier Hønneland.

Han roser det norske selskapet for engasjementet de har vist i landet.

– Yara er et av få store selskaper som har engasjert seg for menneskerettigheter og kritisert regimet. De har bedret sikkerheten i gruvene og forsvart arbeidernes rettigheter. Deres dialog med fagforeninger og den hviterussiske opposisjonen har vært og er viktig, sier Hønneland.