HELGE RØNNING BIRKELUND

helge@lomedia.no

– Min vurdering er at Christine Meyer viste en svak forståelse for samfunnsoppdraget og den rollen SSBs forskningsavdeling har hatt. Bye-rapporten, mandatet som hun ga utvalget, og hennes motvilje til å ta tilstrekkelig avstand fra anbefalingene innebærer at det var riktig å stanse omorganiseringen av SSB, sa Roger Bjørnstad da han møtte til høring i Kontroll- og konstitusjonskomiteen i Stortinget onsdag.

Sammen med sjeføkonom i NHO, Øystein Dørum, var Bjørnstad først ut under høringen om omorganiseringen av Statistisk sentralbyrå (SSB) som førte til direktørens avgang.

• LO spår pensjonssmell for sliterne

Skarp kritikk

Begge de to toppøkonomene kom med skarp kritikk både mot Bye-utvalgets forslag til omorganisering av byrået, og den avgåtte sjefens forståelse av SSBs samfunnsoppdrag.

– Skal det skje en reorientering av byrået må den bygge på et mye sterkere faglig grunnlag, la Bjørnstad til.

Omorganiseringen ville ha rammet SSBs kjerneoppgaver, mens mindre viktige oppgaver ville blitt vektlagt, ga både Dørum og Bjørnstad uttrykk for.

Sjeføkonomen i NHO gikk så langt som å si at han er usikker på om Meyer forstod hvor viktig SSBs samfunnsoppdrag er.

– Når partene i lønnsoppgjørene har vist så stor moderasjon ved de siste oppgjørene henger det nøye sammen med materialet som hvert år leveres fra Teknisk beregningsutvalg (TBU) basert på nøkkeltall fra SSB, la Dørum til.

Allerede i februar 2017 stilte LO seg undrende til prosessen i SSB.

– Effekten av at Meyer ikke lyttet til og ikke klarte å kommunisere hvordan man skulle klare å gjennomføre samfunnsoppdraget viste at det var helt riktig å gjennomføre tiltak for å stanse omorganiseringen. Bare slik kunne man skape ro og gjenvinne tilliten til SSB, mener Bjørnstad.

• LO og NHO krever at kuttene i SSB blir stoppet

Startet tidlig

Bjørnstads bekymring startet allerede ved nedsettelsen av Bye-utvalget og mandatet utvalget, som ble ledet av forskningssjef Torstein Bye, fikk av direktøren.

– Der sto det ikke et eneste ord om samfunnsoppdraget. Sammensetningen av utvalget la en klar føring av hva utvalget ville mene. Og utvalget leverte som fryktet. Da ble jeg redd for samfunnsoppdraget og fryktet at hele forskningsavdelingen kunne blitt lagt ned, påpekte Bjørnstad.

– Det er ikke riktig at det er levert en svak forskning på samfunnsoppdraget. SSB har utviklet seg i en faglig sterk retning, bemerket LOs sjeføkonom.

– Snarere var det slik at Bye-utvalgets rapport var faglig svak på disse områdene, og uansett ubalansert. Så fremholdt Meyer viktigheten av SSBs samfunnsoppdrag da Bye-utvalgets forslag kom, men virkningene av hennes forslag til omorganisering var likevel i praksis langt på vei det samme som utvalget foreslo. Det viser at Meyer ikke fullt ut forsto viktigheten av samfunnsoppdraget, sa Roger Bjørnstad.

Dørum og Bjørnstad mener altså det var helt riktig av finansminister Siv Jensen (Frp) å gripe inn og stanse omorganiseringen da forslaget ble kjent i oktober i fjor.

– Vi var aldri trygge på at dette ville bli stoppet. Vi tok det opp ved alle korsveier, sa Bjørnstad.

Saken fortsetter under bildet!

Roger Bjørnstad er sjeføkonom i LO og deltok under Stortingets SSB-høring.

Helge Rønning Birkelund

Saklige spørsmål

Selv var Roger Bjørnstad fornøyd med høringen.

– Jeg synes det var en saklig høring. Spørsmålene vi fikk var noenlunde til vår saks kjerne. Det var tilløp til noen spørsmål om hva vi mente om Finansdepartementets funksjon, men det er vanskelig for oss å svare for, sier Roger Bjørnstad til frifagbevegelse.no.

– Vår rolle var først og fremst å påpeke hvorfor vi var bekymret. Det syns jeg vi fikk klart fram, legger han til.

– TBU er en veldig konkret arena hvor partene i arbeidslivet og SSB møtes. SSB leverer viktig kompetanse og faglig infrastruktur. Men det er også mye mer enn det. Trepartssamarbeidet bygger på en forståelse av den økonomiske situasjonen, på etablert kunnskap og etablerte institusjoner som går langt utenfor selve arbeidet til TBU. Vi sitter i utvalg hvor SSB leverer analyser, det er bare å vise til Holden-utvalgene som ga viktige bidrag som gjorde at partene i arbeidslivet kunne enes om en felles forståelse av inntektspolitikken og lønnsfastsettelsen. Du må se hele den norske lønnsdannelsen i sammenheng. Et riktig kunnskapsgrunnlag er helt sentralt for at vi skal kunne gjennomføre lønnsoppgjørene på en best mulig måte, sier Roger Bjørnstad.

• SSB-ansatte vil gi den nye ledelsen en sjanse