Knut Viggen

knut.viggen@lomedia.no

– Å møte migrantarbeidere fra Qatar, som nærmest ba på sine knær om at vi ikke måtte glemme dem, eller fagforeningskamerater fra Ukraina, som forteller at de ikke kommer i gang med oppryddingsarbeid fordi russerne har lagt igjen miner og bomber i ruinene, møter med organisasjoner som blir forfulgt i sine hjemland, og må delta hemmelig, der er klart dette har gjort inntrykk, sier Geir Ove Kulseth, forbundssekretær og en av to lederkandidater på landsmøtet i EL og IT Forbundet i mars.

(artikkelen fortsetter under bildet)

EL og IT HOS BWI: Forbundssekretær Geir Ove Kulseth (t.v.) og forbundsleder Jan Olav Andersen, sammen med generalsekretær i BWI, Ambet Yoson, som har gjestet landsmøter i forbundet ved flere anledninger.

Privat

4. og 5. oktober representerte han og forbundsleder Jan Olav Andersen EL og IT Forbundet på verdenskongressen til Building and Wood Worker's International (BWI).

Eget Ukraina-møte

To dager stappfulle med inntrykk er Kulseth og Andersen tilbake med. Over 30 uttalelser ble vedtatt. Flere av dem handler om økt satsing på klima, kvinner og ungdom.

– Vi ble enige om vedtekter. Det ble også vedtatt at kvinneandelen i alle fora skal opp i en tredel, forteller Geir Ove Kulseth.

Utenfor det ordinære programmet hadde det norske forbundet et eget møte med det ukrainske bygningsarbeiderforbundet for å diskutere konkret hvilken type hjelp de trenger fra norsk fagbevegelse til gjenoppbygginga av landet. Det ble, ifølge Andersen, et fruktbart møte.

– Krigen i Ukraina er blodig alvor, konstaterer Andersen.

Fem år siden sist

Det er fem år siden sist BWI møttes til tilsvarende kongress. På disse årene har det vært både pandemi og store politiske endringer.

– Det som er mest påfallende er at man jekker opp ambisjonsnivået på klima og miljø. Mange av disse forbundene merker klimaendringene nå i dag. Arbeidsplasser blir borte, forklarer Jan Olav Andersen. Han mener klima nå er blitt enda mer sentralt enn tidligere.

– For noen år siden hadde du øst-europeiske forbund som var kritiske til å slutte med kull, disse stemmene er blitt stille nå, sier forbundslederen.

– Nå er det stor enighet om at vi må omstille oss bort fra en verden som er avhengig av kull, olje og gass.

Store forskjeller i verden

Og hvordan står det til i internasjonal fagbevegelse? Det er store forskjeller, forteller de hjemkomne EL og ITerne.

– Det ene ytterpunktet er Myanmar der de står i spissen for å kjempe mot militærdiktaturet med fare for eget liv. I Brasil er det det samme, der de slåss for å verne Amazonas, mens de har en regjering som hugger ned skog som aldri har blitt hogd tidligere. Så har du på den andre siden de nordiske land der verden ennå ser relativt grei ut. Det er enorme kontraster. Så har du ikke minst Ukraina, som står midt oppe i en krig, forklarer Andersen.

– Det er utrolig sterkt for oss å høre hvordan situasjonen er rundt om i verden og hvor store kontraster det er til våre egne liv. Også i Europa begynner kontrastene å bli store, den energikrisen som vi snakker om i dag, det er en realitet i andre land. Flere land i Europa, til og med England, varsler at det kan bli roterende utkobling av strøm i vinter, sier forbundslederen.

– Var det mer dramatisk enn du har opplevd ved tidligere konferanser?

– Helt klart, både krigen i Ukraina og klimakrisen, mener Andersen.

Demokrati under press

Geir Ove Kulseth merket seg første gang forbundslederen fra Ukraina var oppe og snakket.

– Da snakket han ikke om krigen, men helt vanlige ting. Det var tøft, innrømmer Kulseth.

Også demokratiet er under press mange steder i verden, ikke minst frykten for at USA er på vei inn mot mer diktatoriske tilstander.

– Nå håper mange at det er en vei tilbake til demokratiet i Brasil, men i mange land nå ser vi at det er sterke, ytterliggående høyrekrefter på gang og demokratiet er ikke nødvendigvis en selvfølge lenger, sier Jan Olav Andersen.

Viktig med internasjonalt samarbeid

Han mener det er utrolig viktig at norske forbund og norsk fagbevegelse deltar i internasjonalt samarbeid.

– Både fordi vi har noen standarder som andre kan strekke seg etter og at vi har økonomi til å bidra.

– Jeg skjønner at den voldsomme prisstigningen og de veldig høye strømprisene vi opplever også her hjemme gir grunn til bekymring. Noen folk blir hardt rammet og det er all mulig grunn til å ta den bekymringen på alvor. Men å tro at vi kan løse de problemene ved å gå alene det er jeg veldig skeptisk til. Situasjonen vi har i verden i dag krever mer samarbeid og ikke mer isolasjon, sier Andersen.

– EL og IT Forbundet skal alltid og vil alltid være et fagforbund, men fagbevegelsen i Norge har alltid vært en samfunnsbevegelse som både ser ut over sitt eget land og som kjemper for et bedre samfunn for de som kommer etter oss. Det er et viktig poeng å henge fast ved i disse tider, konstaterer Andersen.

– Var det noen lyspunkter, eller dere dro hjem med senkede hoder?

– Ja, det var flere lyspunkter, men også noen dystre inntrykk. BWI har organisert flest migrantarbeidere i Qatar, de har berget og fått til noe enklere forhold for noen migrantarbeidere, men uansett hva man måtte mene om boikott av VM i fotball i Qatar, internasjonal fagbevegelse kan ikke vende ryggen til arbeiderne der og det var det veldig enighet om, sier Jan Olav Andersen.