– Poker er et pengespill som ikke er tillatt i Norge. Det kan ikke arrangeres pokerspill verken i offentlig eller privat sammenheng, sier hun.

Uttalelsene kommer som svar på usikkerheten som har oppstått etter den såkalte pokerdommen i Borgarting lagmannsrett i slutten av juni. 38 år gamle Geir Egholm ble frikjent for brudd på straffeloven etter å ha arrangert en turnering i pokervarianten Texas Hold'em.

Før helgen besluttet statsadvokaten å ikke anke dommen, noe som fikk Elden til å fyre av følgende råd til alle dem som spiller poker om mindre beløp blant venner:

– Spill i vei. Kom opp av kjellerne og ut i lyset. Dere er avkriminalisert. Det er ikke ulovlig lykkespill, og krever ikke Lotteritilsynets tillatelse.

– Fremdeles forbudt

Rådet fra advokaten er ikke godt, ifølge Mina Gerhardsen.

– Han har ikke rett i dette. Det å arrangere pokerlag i private hjem er fortsatt ulovlig, sier statssekretæren.

Hun viser til at lagmannsrettens dom omhandlet en konkret form for poker som ikke ble funnet å være i kategorien lykkespill og følgelig heller ikke i strid med straffeloven.

– Samtidig er alle former for poker fortsatt forbudt etter lotteriloven, fastslår Gerhardsen.

– Les også: Debuterte i poker-VM

Men begrunnelsen for dette er komplisert og hviler på at selve pokerspillingen er et hovedformål med vennesammenkomsten. Til sjuende og sist blir det et bevisspørsmål for påtalemyndigheten om vennelaget primært møttes for å spille om penger eller om dette bare var en idé som så å si dukket opp spontant.

Lotteriloven har nemlig en unntaksbestemmelse som sier at man ikke trenger tillatelse for «lotteri i møter hvor allmennheten ikke har adgang, når lotteriet ikke er hovedhensikten med møtet.»

– Mulig unntak

Gerhardsen medgir at denne unntaksbestemmelsen kan komme til anvendelse når det gjelder private pokerlag, men sier det nok skal en del til.

– Formålet med denne bestemmelsen er å tillate mindre lotterier for eksempel på en arbeidsplass der man foretar en utlodning. Her er det snakk om meget begrensede lotterier med små verdier. Det er ikke fastsatt nærmere regler for slike spill og hvorvidt et lotteri faller inn under denne bestemmelsen må vurderes fra sak til sak, sier hun.

I en kommentar til pokerdommen fra lagmannsretten understreker Lotteri- og stiftelsestilsynet at det ikke er avsagt dom som sier at Texas Hold'em er lovlig.

– Rettstilstanden er uforandret når det gjelder vurdering av enhver form for poker etter lotteriloven, heter det.

Elden står på sitt

Argumentasjonen fra Kulturdepartementet imponerer ikke John Christian Elden. Han mener statssekretæren tar feil.

- Hun påberoper seg lotteriloven. Denne loven er ingen forbudslov, men bestemmer når spillet er så omfattende at man må søke om tillatelse. Og tillatelse vil bare bli gitt der brorparten av inntektene går til et veldedig formål, anfører advokaten.

- Private mindre lukkede pokerlag krever imidlertid ikke søknad. Dette er fastslått av Midhordland tingrett i en dom som Lotteritilsynet selv viser til.

Elden understreker imidlertid at han er enig i at det ikke er fritt fram for profesjonell poker i Norge.

- Før man kan arrangere det må man søke tilsynet om tillatelse. Slik tillatelse kan gis når hovedformålet er veldedig. Som med bingo. De som kan komme trygt fram er vennegjengene som ikke behøver å søke så lenge det avholdes privat, sier han til NTB.(ANB-NTB)