2023 nærmer seg slutten og i årets siste leder er det obligatorisk med noen oppsummeringer av året som har gått. I mai ble jeg valgt som forbundsleder og jeg vil takke landsmøtet i Norsk Arbeidsmandsforbund for tilliten, og for gode diskusjoner og vedtak! Jeg er ydmyk og takknemlig for den tilliten som er vist meg, og vil gjøre mitt beste for å fremme arbeidsfolks interesser i årene som kommer.

Dessverre er det dystre tider og ubalanse i det internasjonale samfunnet nå. Det er snart to år siden Putin satte freden og stabiliteten i Europa i fare ved å invadere Ukraina. Krigen har medført store ødeleggelser og tap av menneskeliv, og har utløst en av de største humanitære kriser i Europa siden andre verdenskrig. 

Daglig får vi grusomme bilder og rapporter fra Gaza som preger både meg og andre sterkt. Sivilbefolkningen lider store tap, og uskyldige mennesker, mange av dem barn er innesperret på et område på størrelse med Oslo, uten mulighet til å flykte fra bombene. Til tross for at det ser mørkt ut er det kun diplomatiske og politiske løsninger, og ikke bruk av vold, som kan bringe oss nærmere reelle fredsforhandlinger. Derfor må en våpenhvile på plass nå! 

I urolige tider som de vi nå opplever er det viktigere enn noen gang at arbeidsfolk står sammen og er godt organisert. Dette ble vi kraftig minnet om i vårens lønnsoppgjør. Streiken minnet oss om viktigheten av samhold og felleskap. At vi sammen med LO-felleskapet gjennomførte en landsomfattende streik i et mellomoppgjør er historisk! På tvers av yrker og bransjer sto medlemmer i ulike LO-forbund sammen for økt kjøpekraft. Streiken ble avsluttet med et uvanlig godt resultat som særlig løftet de lavtlønte. LOs slagord «Større. Sterkere. Sammen.» viste seg å fungere i praksis!

Mot slutten av februar neste år skal LOs representantskap vedta hvordan vårens tariffoppgjør skal gjennomføres. Økonomi kommer som alltid til å være viktig, men også debatten om AFP (avtalefestet pensjon) går høyt. For noen uker siden vedtok Fellesforbundets landsmøte at de vil beholde dagens AFP-ordning, noe som står i kontrast til vårt landsmøtevedtak om at en ny AFP-ordning må på plass. Det er ikke nytt at det kan være uenigheter blant forbundene i LO om hvordan slike ting skal løses. Vi er allikevel enige om det overordnede; AFP skal bestå, men den må forbedres slik at flere kan nyte godt av den. 

Den 11. september ble det avholdt kommune- og fylkestingsvalg. Regjeringspartiene Arbeiderpartiet og Senterpartiet gikk markant tilbake, mens Høyre gikk kraftig frem. Medlemmer og tillitsvalgte over hele landet engasjerte seg i valgkampen, men dessverre nådde vi ikke frem denne gangen. Jobben frem mot stortingsvalget 2025 og rødgrønn valgseier, har allerede begynt. Det kan føles ut som vi løper i motbakke, men den beste måten å endre ting på er å organisere og engasjere seg. Jeg er klar for å brette opp ermene og sette i gang!

Bare se på arbeidsfolkene i Sulitjelma! Hvis du ikke har sett filmen «Sulis 1907», anbefaler jeg det på det sterkeste. Det er på mange måter historien om Norsk Arbeidsmandsforbund, men kanskje enda viktigere er det historien om hvordan vanlige folk ved å organisere seg la grunnlaget for den norske velferdsstaten. 

Jeg vil avslutte med og takke alle medlemmer, tillitsvalgte og ansatte for innsatsen og året som har gått. Det er deres engasjement og harde arbeid som gjør forbundet til en sterk medlemsorganisasjon.  

Julen er en tid for å sette pris på de rundt oss og reflektere over det som virkelig betyr noe. Jeg håper dere får tid til å dele øyeblikk med dem dere er glad i. Jeg vil også sende en ekstra tanke og takk til alle dere som er på jobb og sørger for at hjulene i Norge fortsetter gå rundt, også under høytider. 

God jul og godt nyttår, gode kamerater! Jeg ser frem mot et nytt år fylt med konferanser, forhandlinger, debatter og kampvilje!

Brede Edvardsen

Forbundsleder