MERETE HOLTAN GARTÈ (tekst)

merete.holtan.garte@lomedia.no

Årsaken er at Sokndals-bedriftens største kunde, finske Venator, ble rammet av brann for to år siden. I september i år kom beskjeden om at Venators bedrift i Pori i Finland ikke kommer til å bygges opp igjen. Det betyr at Titania mister sin største eksterne kontrakt, en levering på rundt 150.000 tonn malm i året.

– Det gir oss et historisk lavt salg. Titania har ikke hatt så lavt produksjonsvolum siden midten av 60-tallet, sier Frank Toks, hovedtillitsvalgt i Sandbekk Grubearbeiderforening i Titania.

Kan miste ansatte

I begynnelsen av oktober kom beskjeden fra bedriftsledelsen: Fra april 2019 stoppes produksjonen i fire måneder, til over sommeren. Bare noen nøkkelposisjoner i bedriften blir beholdt, som lastere og portvakter. Resten av de 225 ansatte blir permittert.

Frank Toks og de andre tillitsvalgte ble orientert i et eget møte før resten av bedriften ble samlet til allmøte. Og klubblederen synes bedriftsledelsen har opptrådt ryddig. Han er glad for at de ansatte ble orientert tidlig, og at ledelsen har valgt permittering framfor nedbemanning.

– Det gir de ansatte muligheten til å gjøre de grepene som trengs, og stille seg spørsmålet: Kan jeg leve med redusert inntekt en periode, eller må jeg se meg om etter en ny jobb? Faren er selvfølgelig at Titania mister kompetent arbeidskraft, sier Frank Toks.

(Saken fortsetter under bildet.)

OPTNMISTISK: Hovedtillitsvalgt Frank Toks håper på nye kontrakter for Titania.

Tri Nguyen Dinh

Tror ikke på oppsigelser

Det er ikke første gang Toks må hjelpe de ansatte gjennom motgang. Titania har vært gjennom flere runder med nedbemannig - sist i 2015, da 40 personer måtte gå. Pila har siden pekt oppover i markedet for pigment. Titania vinner nemlig ut ilmenitt fra grunnen i Sokndal, et mineral som foredles videre og brukes til hvit pigmentering.

Men bedriften er sårbar når enkeltkunder trekker seg.

– Tror du permitteringene kan munne ut i oppsigelser?

– Nei, det er veldig tidlig å tenke på det. Bedriften kjøper seg tid ved å permittere, og så håper jeg at vi kan lande noen kontrakter det nærmeste halvåret. Jeg regner med salgsavdelingen jobber på spreng, sier en optimistisk hovedtillitsvalgt Frank Toks.