Vekter Tom (50) kan bli verdensmester: – Jeg må jo gjøre et forsøk

På Nokas-kontoret på Forus i Stavanger, er det et hull i veggen. Det er på størrelse med en fotball, og har ifølge vekter Tom Øyvind Ulseth sin helt naturlige forklaring:

Når han har tid i løpet av arbeidsdagen, legger han et skrujern eller en annen duppedings inntil veggen, og prøver å treffe den med nettopp, ja, en fotball.

Både hullet og fotballen er en del av Ulseths oppladning til VM i fotballgolf.

27. mai går nemlig startskuddet i Orlando i USA, og blant 1500 deltakere fra 40 nasjoner, er altså 50-åringen fra Stavanger.

– Det var stort å bli tatt ut. Jeg hadde et mål om å kvalifisere meg til VM, og jobbet hardt mot det i cupene det siste året. Etter siste turnering i september, fikk jeg beskjed om at jeg var tatt ut, sier han.

Kjempefordel som målvakt

Som navnet tilsier, er fotballgolf basert på to av verdens største sporter, fotball og golf. Man kan spille både individuelt og i lag.

Norges-serien spilles individuelt, mens det i VM vil være både individuelt spill og lagspill.

Under lagspill har man med en makker, og så sparker man annethvert spark.

Sporten er nesten helt lik vanlig golf. Forskjellen er at man ikke bruker golfkølle, og ballen er naturligvis en god del større. Den skal sparkes, og målet er enkelt: Den skal treffe hullet – som er cirka en halvmeter i diameter.

Det skal med andre ord godt gjøres å treffe en Hole in one fra 20–30 meter, men her har Ulseth en kjempefordel som tidligere aktiv fotballspiller og målvakt.

– Jeg har alltid skutt langt med ball som målvakt, og i fotballgolf gjelder det jo å skyte lengst mulig, sier han.

Fotballgolf-eventyret startet med at Ulseth og noen kompiser – som også var aktive som innendørs fotballspillere – for fem år siden ville prøve noe nytt.

De ble bitt av fotballgolf-basillen, og begynte å reise rundt i landet og spille turneringer.

I løpet av fjoråret ble det hele fem bilturer over fjellet for å spille fotballgolf på Østlandet, i det som heter Norges-serien.

I Norges-serien er det ifølge Ulseth er det rundt 50–60 stykker som er med. På landsbasis er det rundt 80 som har lisens. De fleste har sportsbakgrunn fra før.

– Det er tidligere lokale fotballspillere, i alle fall her i Stavanger. I Oslo er det et par stykker som har spilt i Tippeligaen. Det har begynt å dra seg til med fotballgolf i Norge nå, og i utlandet er det allerede veldig stort, sier han.

– Vil bli verdensmester

Nå, i oppkjøringen til VM, kan Ulseth opplyse om at han trener rundt tre-fire ganger i uken. Han har også skaffet seg årskort på treningssenter for å få på plass den siste finpussen før mesterskapet.

– Jeg bor jo rett ved banen, så jeg trener gjerne to timer når jeg først er i gang. Det har blitt veldig seriøst, sier han.

Når Ulseth ankommer Orlando i slutten av mai, er det sammen med det norske landslaget – en gjeng bestående av hele 31 spillere – 25 menn og seks kvinner.

Selv om begivenheten kanskje ikke er så kjent i Norge, er VM i fotballgolf kjempestort i utlandet. Ifølge Ulseth kommer Frankrike, Spania, og flere land i Sør-Amerika til å kjøre full sportsdekning alle de 14 dagene mesterskapet pågår.

Vekteren innrømmer at han er ganske nervøs i forkant av verdensmesterskapet, men noe ritual før han skal inn på banen, det har han ikke.

– Trikset er å prøve å la være å si noe. Jeg er en engasjerende type, så om jeg klarer å roe meg ned, blir det bra, sier han.

– Hva er målet ditt?

– Jeg vil bli verdensmester! Det er derfor jeg trener så mye som jeg gjør. Jeg må jo gjøre et forsøk, sier Ulseth.

Mye lest: Hege fortalte Nav om amfetamin og fengsel. Så kom hun seg ut i jobb