Av Åsmund Austenå Løvdal, AFR-magasinet

AFR-magasinet møter den unge Norgesmester under en treningsøkt på skøytebanen i Vikingeskipet på Hamar. Rikke Jeppsson er svært fornøyd med å ha kommet tilbake etter å ha slitt med en vond rygg lenge. Etter dagens treningsøkt i Vikingskipet er hun fortsatt usikker på om når ryggen blir helt bra.

Stolt

- Jeg er utrolig stolt over å ha kommet så sterkt tilbake. Ryggen har forhindret meg å trene så mye jeg pleier. Men nå er den bedre og jeg veldig glad for at det gikk så bra. Men er fortsatt i tvil om jeg skal gå løpet som arrangeres i helga, forteller hun.

Tidlig krøkes

LES OGSÅ: Med LO til OL?

I barndomshjemmet på Nesodden har skøytesporten alltid stått sterkt. Med faren, Knut Jeppson, som skøytetrener og en femten år eldre søster som også er aktiv skøyteløper, ble også lillesøster Rikke raskt dratt med.

- Jeg har gått på skøyter siden jeg lærte meg å gå. Skøyter har vært en viktig del av oppveksten min.

- Hvordan endte du opp som skøyteløper på toppnivå?

- Det har vært en naturlig utvikling for meg. Jeg har jobbet hardt og lenge med det. Da blir man god, men ålet mitt er å bli enda bedre, forteller hun.

Sponses av fagbevegelsen

Rikke Jeppsson er sponset av LO. Den avtalen er hun veldig fornøyd med. Men hun skulle ønske LO var mer synlige i idretts-Norge.

- For meg er samarbeidet med LO veldig bra og jeg synes det er flott at LO har et engasjement i idretten og særlig for unge utøvere. LO sponset meg i fjor og de fortsetter med det i år, røper hun.

De pengene kommer godt med i kassa til en ung skøyteløper. Tidligere har hun blitt sponset av sitt eget LO-forbund, Norsk Arbeidsmannsforbund (NAF)

- Burde LO fronte sin støtte til idretten mer utad?

- Ja absolutt. De burde bli langt tydeligere i idrettsmiljøer. LO burde ikke bare nøye seg med å sponse og støtte unge idrettsmiljøer. Idrettsarenaen er også et sted der unge kan møte LO. Jeg tror LO kan tjene mye på å komme i kontakt med mange nye ungdommer gjennom idretten, sier hun.

Konkurransemenneske

Når hun ikke går på skøyter studerer Rikke Jeppson. Hun går 2. semester på Norges Kreative Fagskole (NKF) i Stavanger.

- Der går jeg på journalistikklinja. Men på grunn av toppidretten så er jeg ikke så mye på skolen som jeg ideelt sett burde være, innrømmer hun. Jeppson har veldig lyst til å bli journalist når hun en gang i framtiden trapper ned toppidretten.

- Jeg oppfatter det som et konkurransepreget yrke, vi må prestere i hver artikkel vi skriver. Det passer meg bra siden jeg er et konkurransemenneske, smiler hun.

Men foreløpig har hun ingen planer om å gi seg.

Ingen øvre grense

Selv om hun fortsatt sliter med en vond rygg, har Rikke Jeppsson ingen planer om å legge opp.

- Jeg vil fortsette med skøytesporten så lenge det gir meg mer enn noe annet. Mange av de beste skøyteløperne i verden er over tretti. Dessuten ser jeg ingen øvre aldersgrense for meg selv før jeg bikker førti, så her blir jeg nok mange år fremover, avslutter hun.