JENNY DAHL BAKKEN / AFR

– Vi var på befaring der for to uker sida. Det var som å kjøre opp Trollstigen, sier Tom Francis om de mange og bratte svingene opp mot Holmenkollen.

Enkelte av hans eldre kolleger var sjåfører under OL i ’94, og de har advart unggutten: Det kan bli ganske kaotisk. Det er tross alt mange som skal fraktes trygt opp og ned noen av Oslos mest kronglete veier. Tom Francis gleder seg likevel.

Ny merkevare

– Det er en avveksling fra hverdagen, sier han. Vanligvis kjører han skolebuss, eller TIMEkspressen Kongsvinger – Oslo. Nettbuss er hovedtransportøren under VM, og det var mange som ønsket å være sjåfører.

Nettbuss har brukt VM som en anledning til å profilere sin nye merkevare, med ny logo, nye uniformer og noen nye busser. Snekkerhaugen er den eneste på Kongsvinger som har fått ny uniform, som VM-sjåfør, og han bekrefter at et par kolleger virker litt sjalu.

– Noen av kundene har også lagt merke til at det bare er jeg som har ny uniform, forteller han.

Vil kjøre Johaug

Det er pressefolk og utøvere Snekkerhaugen skal kjøre under VM, og han er ikke i tvil om hva som er målet:

– Jeg vil helst kjøre Therese Johaug!

Han ler litt og forteller at han nok blir litt misunnelig om noen av de andre utvalgte sjåførene får kjøre den 22 år gamle langrennsløperen fra Dalsbygda i stedet for ham. I det minste kan han se sølvmedaljevinneren fra siste Tour de Ski i sporet om han vil. Som offisiell transportør har VM-sjåførene gratis inngang når de har fri fra kjøringen.

Skrittgåere fra Kongsvinger

Selv om Snekkerhaugen er den eneste sjåføren fra Kongsvinger som er valgt ut til å kjøre under VM, er det flere av kollegene hans som tar veien til Oslo under mesterskapet. Nettbuss delte nemlig ut skrittellere til sine ansatte i sommer, og de som gikk flest skritt skulle få en VM-billett.

Fra Kongsvinger er det hele 30 stykker som skal dra.

– For å være helt ærlig har jeg ikke åpna den engang, ler VM-sjåføren. Han trodde ikke han ville komme seg til VM i det hele tatt, og ble litt overrasket da han ble utvalgt.

– Sjefen sier det er fordi jeg er så blid og serviceinnstilt, sier han – og smiler.

Ung bussjåfør

Ifølge Snekkerhaugen er gjennomsnittsalderen i Nettbuss 54 år. Han er altså tredve år yngre enn flere av sine kolleger. Egentlig ville han i militæret, men det ble ikke noe av. Den kjøreglade unge mannen tok bussførerkort privat, og har siden jobbet i Nettbuss i fire år. Han har ingen ”reserveplan”, men trives godt som bussjåfør.

– Jeg er ikke lei foreløpig. Dette er et sosialt yrke, sier han.

Det morsomste er å kjøre skolebuss. NJF-magasinets journalist blir med på en tur. Barna er i alle aldre, fra barneskole til videregående, og det er mye liv i om bord. Når barna har vinterferie drar Snekkerhaugen til Oslo for å kjøre presse og idrettsutøvere i bussen med VM-dekorasjoner.