Simen Aker Grimsrud

simen@lomedia.no

På Isotoplaboratoriet på Kjeller i Akershus står Anita Nilsen og pakker små hetteglass med Alpharadin ned i pappesker.

Den norskutviklede kreftmedisinen er fortsatt på prøvestadiet. Trillebordet med ferdigpakkede esker, klare til levering, er langt i fra fullt. Men de neste årene blir travle for Anita og kollegaene.

Unik kunnskap. Instituttet på Kjeller inngikk i 2010 en avtale med det norske selskapet Algeta, som har utviklet Alpharadin. IFE skal stå for produksjon til klinisk utprøving og senere til det kommersielle markedet.

– Vi sitter på en unik kunnskap når det gjelder radioaktive legemidler. Algeta kunne selvsagt sett til utlandet for å finne en produsent, men valgte oss. Vi syns det er artig at de vil bygge opp fabrikken i Norge, sier Olaug Hjelstuen, prosjektleder for oppbygging av kommersiell virksomhet i IFE.

Avtalen med Algeta forplikter IFE til å utvikle produksjonsfasiliteter til å håndtere framtidig kommersiell produksjon. Et teknisk bygg, i tilknytning til laboratoriene, er under oppføring.

– For to år siden var vi 23 ansatte på Isotoplaboratoriene. I dag er vi 37, og jeg regner med at vi blir godt over 40 når vi setter i gang med kommersiell produksjon, sier Hjelstuen.

Forlenger livet

Alpharadin er et terapeutisk legemiddel som skal brukes til behandling av kreft som har spredt seg til skjelettet. Fra 2008 har Alpharadin blitt testet på pasienter med prostatakreft verden over.

– Resultatene så langt har vist at medisinen har en virkning for pasienter med prostatakreft i siste fase. Alpharadin lindrer smerter og forlenger livet med noen måneder, forteller Hjelstuen.

Forberedt på stor produksjon

At nettopp IFE på Kjeller har fått ansvaret for produksjonen, skyldes kompetansen som finnes ved instituttet.

– Dette betyr veldig mye for IFE. Det er en anerkjennelse av kompetansen vi har her, mener Hjelstuen.

Fram til nå er det kun produsert et lite kvantum til testbruk. Innen et par år skal det nye legemiddelet etter planen være klart for verdensmarkedet.

– Nå venter Algeta på å få godkjent medisinen for markedet. Vi har fått beskjed om at vi må forvente å produsere store kvanta. Her på Kjeller har vi kapasitet til å produsere 1500 glass per dag, forteller prosjektlederen.