Bekymret for kolleger

Men han frykter for hva som kan skje med kollegene i Egypt.

– Det er veldig deilig å være tilbake. Dette har vært en veldig spesiell situasjon, sa Angell da han tirsdag for første gang møtte pressen etter hjemkomsten.

Tydelig uvant med å være i rampelyset fortalte 38-åringen om sine opplevelser som demokratiforkjemper i Egypt, et år etter at den arabiske våren førte til tidligere president Hosni Mubaraks fall og banet vei for landets nye myndigheter.

I november i fjor tok han permisjon fra jobben som leder for Høyres internasjonale avdeling for å lede kontoret til den amerikanske organisasjonen The International Republican Institute (IRI) i Alexandria i Egypt, som blant annet driver med opplæring i valgobservasjon og menneskerettigheter.

En drøy måned senere, mens Angell var hjemme på juleferie, ble kontorene raidet av egyptisk politi.

– Det tok beslag i penger, utstyr og bilag, forteller Angell til NTB.

– Les også: Lettet over løsning

Likevel dro han tilbake på nyåret. I midten av januar ble han og flere kolleger innkalt til avhør i det egyptiske justisdepartementet.

– Helt ærlig var det ganske overraskende. Jeg hadde jo ikke vært særlig lenge i Egypt. Det eneste jeg hadde gjort, var å observere valgene, sier Angell.

Men særlig redd var han fortsatt ikke. Først da egyptiske myndigheter tiltalte ham og 42 andre aktivister, blant dem flere amerikanere, for å ha drevet med ulovlig innblanding i egyptisk politikk og utstedte reiseforbud, gikk alvoret i situasjonen opp for ham.

– Les også: Kritisk til NGO-rettssak

– Jeg risikerte å bli fengslet og satt i varetekt. Der kan man bli sittende i lang tid, sier Angell, som deretter søkte tilflukt i den norske ambassaden i Kairo, der han har sittet fast siden midten av januar.

Organisasjonen han jobber for, IRI, er uavhengig, men likevel tett knyttet til det republikanske partiet i USA. Men blant de anklagede organisasjonene er det også organisasjoner som står nær de amerikanske demokratene.

– Tror du dette var politisk motivert?

– Det vil jeg ikke spekulere om. Men akkurat det samme har skjedd med mange, sier Angell og påpeker at rundt 400 frivillige organisasjoner, såkalte NGO-er, i Egypt nå blir gransket av myndighetene.

Først torsdag i forrige uke ble reiseforbudet opphevet, og Angell kom seg på et fly hjem.

– Les også: - Får dommen 2. juni

Torsdag starter rettssaken, der Angell og hans kolleger risikerer opptil fem års fengsel. Angell er usikker på hva som vil bli utfallet av rettssaken. I egyptisk presse er aktivistene beskyldt for å være agenter for både CIA og israelske Mossad, og flere aviser har karakterisert det som en skandale at de har fått forlate Egypt.

– Hva gjør du hvis du blir dømt?

– Det får vi ta når den tid kommer, sier Angell, som heller ikke vil spekulere rundt hva framferden overfor de frivillige organisasjonen sier om Egypts nye myndigheter.

– Egypt er fortsatt i en overgangsfase, sier han diplomatisk.

– Ville det skapt ubehageligheter for deg å si noe annet?

– Jeg har mange kolleger i Egypt som fortsatt er under tiltale. De bryr jeg meg veldig om, sier Angell. (ANB-NTB)