– Restriktive økonomiske tiltak påført utenfra, er en urettmessig byrde for befolkningen, sa den katolske kirkens overhode før han steg om bord i flyet i Havana.

Pave Benedikt understreket at besøket, der han blant annet hadde samtaler med landets tidligere og nåværende president, brødrene Fidel og Raul Castro, var preget av «en atmosfære av gjensidig respekt».

Under oppholdet på Cuba holdt han messe både i Havana og Santiago og kom også med et forsiktig spark til kommunistregimet.

– Jeg oppfordrer dere til å finne ny kraft og styrke i deres tro, og at dere med fred, tilgivelse og forståelse kan bygge et fornyet og mer åpent samfunn, et bedre samfunn, et samfunn med mer medmenneskelighet, sa han under messen i Santiago.

Cubas visepresident Marino Murillo ga svar på tiltale.

– Det vil ikke komme noen politiske reformer på Cuba. Det vi snakker om på Cuba, er å fornye vår cubanske økonomiske modell, noe som vil gjøre vår egen form for sosialisme mer levedyktig, slo han fast. (ANB–NTB)