Bokplanene er blitt møtt med hard kritikk fra opposisjonen. Torsdag besluttet Støre å legge vekk prosjektet etter en ny gjennomgang.

– Jeg ser nå at det ligger et viktig prinsipp i UDs anskaffelsesreglement som sier det skal være et konkurranseelement når vi rekrutterer hjelp utenfra. Jeg forstår reglementet slik at andre kvalifiserte forfattere må ha rom til å søke. I lys av dette og at vi er i en tidlig fase i prosjektet, konstaterer jeg at det blir for omfattende å sette i gang denne type prosesser nå, sier Støre til NTB.

– Les også: Jens støtter Jonas

UD skulle betalt 1 million kroner for utgivelsen der forfatter og journalist Simen Ekern skulle intervjue internasjonale aktører om hvordan de tror verden ser ut om 20 år. Ekern har fortalt til VG at Støre skulle være en slags gjennomgangsfigur. Den planlagte boken inngikk i UDs såkalte Refleksprosjekt og skulle utgis til høsten eller neste vinter. Refleksprosjektet skal stimulere til diskusjon om veivalg i utenrikspolitikken.

– Klok beslutning

Lederen i Stortingets utenrikskomité Ine Marie Eriksen (H) mener det var klokt av Støre å droppe boken.

– Det er det eneste fornuftige å gjøre. Men uavhengig av om anskaffelsesreglementet er fulgt eller brutt, mener jeg dette var en dårlig idé. Selv om det hadde vært utlysning av forfatter på konkurranse, mener jeg fortsatt at skattebetalernes penger ikke skal gå til merkevarebygging av en utenriksminister, sier Eriksen til NTB.

På etterskudd

Støre sier at tre forlag ble invitert til å komme med tilbud, men at man ikke valgte å ha konkurranse om forfatteren.

– Refleksprosjektet er litt på etterskudd tidsmessig. Anskaffelsesreglementet pålegger oss å rette opp det at vi har rekruttert en forfatter uten konkurranse. Meningen er at vi skal få innholdet i prosjektet ut innen rimelig tid. I lys av det har jeg valgt å sette strek og si at vi avlyser bokprosjektet, sier Støre.

Ikke ny habilitetsvurdering

Utenriksministeren fastholder at det ikke er aktuelt å be om en ny vurdering av sin egen habilitet i den omstridte tildelingen i 2008 til stiftelsen Senter for nordområdelogistikk, et prosjekt som Støres venn Felix Tschudi var sterkt involvert i.

– Jeg merker meg at en del observatører har sagt at jeg nå burde be om en vurdering av situasjonen i 2008. Men du kan ikke snu klokka tilbake til 2008 og si hva hvis ... Jeg tar ansvar for beslutningen jeg gjorde den gang og respekterer de som er kritiske til det. Jeg merker meg selvfølgelig det ulike kommentatorer sier, men jeg har ikke fire år etterpå tenkt å gå til lovavdelingen med denne saken, sier Støre.

Nye saker

Støre framholder at han aldri har lagt skjul på at Tschudi Shipping har vært en viktig aktør i Senter for nordområdelogistikk.

– Men jeg har sagt at skulle det komme nye saker på mitt bord som er direkte knyttet Felix Tschudi eller hans interesser, vil jeg vurdere habiliteten, sier Støre. (ANB-NTB)