Bjørn Erik Dahl

bjorn.erik.dahl@anb.no

Den amerikanske professoren Laurence C. Smith har det siste halvannet året vunnet leserskarer verden over med debutboken «Det Nye Nord – Verden i 2050». Onsdag var Smith i Oslo for å holde åpningsforedrag under Oslo Maritime Week, og hans siste vyer og funn for Nordområdene gikk rett hjem hos publikum der.

Smith peker på fire såkalte megatrender som vil påvirke verden, og nær sagt snu den opp ned innen 2050.

– Både befolkningsveksten og -forflytningen, klimaendringene, globaliseringen og behovet for naturressurser peker i retning av de arktiske regionene i Skandinavia, Russland, Alaska og Canada, sier Smith.

– Les også: Forsker på Norden

Professoren fra Californias største universitet, UCLA, tror landene lengst nord vil bli både rikere, mektigere og mer politisk stabile, mens land nærmere ekvator vil oppleve aldrende befolkninger i overbefolkede byer, kombinert med blant annet mangel på ferskvann og flomproblemer i kystområdene.

Norge og Canada er ifølge Smith blant landene i verden som vil få den største befolkningsveksten. Hvis hans antagelser slår til, vil vi være en million flere nordmenn innen 2050. Det er arbeidstakere som søker til landene i nord som vil stå for størsteparten av denne befolkningsveksten, spår Smith. Men han slår også fast at distriktene ikke kan vente seg den samme veksten som hovedsentrene, for eksempel Oslo. Flyttingen inn til byene er nemlig en av de sterkeste drivkreftene i det moderne samfunnet. Uansett ligger det store muligheter for skipsfart, helårs skipsleder og utnyttelse av naturressurser lengst nord etter hvert som polisen smelter.

– Les også: Russland-avtale betyr mye

Norge vil dessuten være blant de nasjonene som kommer best fra virkningene av den globale oppvarmingen. Tørken og vannmangelen vil ramme andre steder.

Og der enkelte har spådd militære konflikter mellom landene i Arktis, er Smith langt mer optimistisk.

– Det er bare å se på enigheten som Norge og Russland fikk til om delelinjen i Barentshavet etter 40 års tvist. Det var en stor begivenhet, slår Smith fast.

Smiths største bekymring er at verdens nasjoner ikke skal klare å gjøre noe som monner i klimapolitikken. Da kan nemlig flere av hans mer optimistiske scenarioer drukne i miljøproblemer. (ANB)