I en debatt som fortsatte til langt på natt natt til fredag i nasjonalforsamlingen i Beograd, avviste Ivica Dacic Vestens bekymringer for at Serbia skal avvike fra veien mot medlemskap i EU som reformpolitikerne etter Milosevic tegnet opp.

Dacic insisterte på at det er på tide å glemme fortiden og ikke frykte at den politiske alliansen som en gang var i krig med NATO, igjen tar makten i Serbia.

Dacic, som er leder for Serbias sosialistparti, gjorde det klart at han ikke lenger vil beskjeftige seg med landets fortid.

– Hvis de sier at Balkan betyr blod og honning, har det vært nok blod. Nå er det på tide å kjenne på smaken av honning, sa den 46 år gamle påtroppende statsministeren.

– Strekker fram hånden

– Serbia strekker fram forsoningens hånd til alle. La oss ikke tenke mer på fortiden, la oss tenke på framtiden, sa Dacic, som er i allianse med nasjonalistene til president Tomislav Nikolic.

Han gjorde det klart at regjeringens plan blir å sette fart i prosessen mot EU-medlemskap med en klar dato for når forhandlingene med EU kan begynne. Serbia fikk status som kandidatland i mars.

Opposisjonspolitikeren Nenad Canak, som er en åpen kritiker av sosialistene og nasjonalistene, sa i debatten at fortiden ikke kan glemmes så lett, «som om den var en kjedelig fortid med småkrangling om renter, ikke en balkansk hengemyr av fem kriger og hundretusener av drepte og fordrevne».

Ikke anerkjenne Kosovo

Selv om han insisterer på å legge fortiden bak seg, nekter Dacic som andre serbiske presidenter plent å anerkjenne Kosovo som egen stat.

Bedring av forholdet til Kosovo er en betingelse fra EUs side for forhandlinger.

Dacic sier at hans regjering vil respektere avtalene som EU har meklet fram mellom Serbia og Kosovo, og fortsette samtaler med sikte på et bedre liv for alle både i Serbia og Kosovo. Men anerkjenne vil han ikke.

EU sier at det behøver Serbia heller ikke å gjøre, men Serbia vil måtte slippe taket i de serbisk-bebodde områdene i den nordlige delen av Kosovo, som Serbia behandler som deler av Serbia, og slutte å hemme utviklingen i Kosovo.

EU skeptisk

Dacics vilje til samarbeid vil være avgjørende for hvor raskt forhandlingene med EU kan komme i gang, og EU følger med falkeblikk Dacics regjering.

Nikolic og Dacic hadde sist makten sammen under det 13 år lange regimet til Milosevic, da hans styrker i 1999 fordrev hundretusener av albanere fra Kosovo og NATO gikk til en elleve uker lang krig for å presse Serbia ut av Kosovo.

Som Milosevics talsmann var Dacic i første rekke med utfall og kritikk mot Vesten, og EU er langt fra sikker på at han virkelig er interessert i reformene som medlemskap i EU vil kreve.

Dacic var innenriksminister i den siste regjeringen sammen med reformistene i Det demokratiske partiet fra 2008 til koalisjonen tapte valget i år.

Etter at nasjonalistlederen Nikolic ble president i mai, gikk Dacic i allianse med presidentens Serbiske framskrittsparti, et parti som hadde sin opprinnelse i det ultranasjonalistiske Radikale partiet til Vojislav Seselj på 90-tallet. (ANB-NTB)