Clinton, som mandag besøkte Indonesia på vei til Kina, ber rivalene avstå fra tvang og trusler, som den siste tiden har ført til økt spenning rundt motstridende krav i havområdene.

Utenriksministeren uttrykte bekymring for situasjonen og sa at hun akter å be landene i regionen gjenopprette det vaklende diplomatiet og komme til enighet.

– USA tar ikke stilling til konkurrerende territorielle krav, men vi mener landene i regionen bør samarbeide om å løse disputter uten tvang, uten skremming, uten trusler og helt opplagt uten bruk av makt, sa Clinton i Jakarta.

Øverst på agendaen under hennes møter med indonesiske myndigheter sto oppfølgingen av toppmøtet i Den sørøstasiatiske samarbeidsorganisasjonen ASEAN i juli. Der mislyktes de ti medlemsstatene i å bli enige om en felles tilnærming til spenningene om havområdene.

Kina krever suverenitet over store deler av Sør-Kinahavet, som totalt utgjør cirka 3,4 millioner kvadratkilometer. Vietnam, Filippinene, Malaysia, Brunei og Taiwan har også krav. I Øst-Kinahavet har striden med Japan om en øykjede tilspisset seg kraftig den siste tiden.

Japan ligger samtidig i en bitter strid med Sør-Korea om en øygruppe i Japanhavet. Også denne disputten har blusset opp den siste tiden og har gjort forholdet mellom Seoul og Tokyo anstrengt. (ANB-NTB)