KJELL WERNER

– Jeg har god tro på at regjeringen med det første vil gå inn for å anskaffe et nytt, moderne og isgående forskningsfartøy, sier Senterpartiets listetopp i Troms, Irene Lange Nordahl, til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

Torsdag presenterer regjeringen neste trinn i nordområdesatsingen. Den største nyheten i dette dokumentet er, etter det ANB kjenner til, planene om et nytt forskningsskip. Dette blir et fartøy som er større enn Kystvaktskipet Svalbard. Prislappen blir på godt over en halv milliard kroner, kanskje nærmere en milliard. Forskningsskipet vil være utstyrt med helikopterplattform.

Mer kystvakt

Irene Lange Nordahl viser til at Senterpartiet i flere år har lovet mer kystvakt og mer forskning i Arktis.

– Nå får vi til begge deler. I dag blir Kystvaktskipet Svalbard brukt til mye forskningsoppgaver. Dette er det eneste kystvaktskipet som har isbryteregenskaper. Ved å anskaffe et nytt forskningsfartøy kan vi frigjøre KV Svalbard til bare å drive kystvakt, sier Irene Lange Nordahl.

Hun antyder at rundt en tredel av seilingstiden til KS Svalbard i dag er bundet opp til forskning. I dag er det bare dette kystvaktskipet som kan seile rundt Svalbard når det er is.

Base i nord

Det nye forskningsskipet skal sortere under Havforskningsinstituttet i Bergen, men det legges opp til at skipet skal ha base i Tromsø.

– Det er et stort kompetansemiljø på marin forskning i Tromsø. Dette miljøet et spesielt rettet mot nordområdene, Svalbard og Arktis forøvrig, sier Irene Lange Nordahl og vise til Norsk Polarinstitutt og Polarmiljøsenteret i Tromsø.

Sp-politikeren peker på at det blir stadig flere utenlandske forskere som opererer på og rundt Svalbard.

– Derfor må Norge henge bedre med på det som skjer i disse områdene. Vi må bruke det norske kompetansemiljøet til å styrke Norges rolle og posisjon i nord generelt og Arktis spesielt. Vi må posisjonere oss i forhold til andre land og ta ledelsen i kampen om Arktis, sier hun.

Russerne

Irene Lange Nordahl mener at det er viktig å følge ekstra godt med på hva russerne gjør i nord. Hun mener at Norge må vise tilstedeværelse for fortsatt å kunne hevde suverenitet over Svalbard. Her er det strid om kontinentalsokkelen og eventuelle ressurser i havområdet.

På den annen side ønsker hun mer forskning i Arktis, særlig siden de første klimaendringene skjer her.

– Det vil selvsagt koste mye å drive det nye forskningsskipet, men vi skal huske på at Norge allerede i dag bruke mye penger på å leie seilingsdøgn med kystvaktskipet Svalbard, sier hun.

Stor delegasjon

Statsminister Jens Stoltenberg slår virkelig på stortromma når han torsdag lanserer neste trinn i nordområdesatsingen på i Tromsø. Han har med seg fire andre stasråder. Finansminister Kristin Halvorsen (SV), samferdselsminister Liv Signe Navarsete (Sp), fiskeriminister Helga Pedersen (Ap) og utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap) møter alle opp på Polarmiljøsenteret.

– Her blir det nok jubel hos forskerne, sier Irene Lange Nordahl, og poengterer at forskerne nettopp har satt nytt forskningsskip øverst på ønskelista. (ANB)