– Det er det jeg er mest urolig for nå. Ledigheten stiger mye raskere enn den synker. Økonomien kan snu etter ett eller to år, mens ledigheten kan bruke fem-seks år på å snu, sier statsminister Jens Stoltenberg (Ap) til NTB.

Stoltenberg talte tirsdag til årskonferansen til Finansnæringens Hovedorganisasjon (FNH), og uttalte sterk tro på tiltakene regjeringen har satt inn for å dempe de negative virkningene av den økonomiske krisen.

Verre enn spådommene

Han er imidlertid bekymret over at anslagene internasjonalt blir mer negative hver gang det blir publisert en ny prognose. Tilbakeslaget er verre enn noen klarte å spå for bare uker siden, og usikkerheten er fortsatt så stor at Stoltenberg ikke tør komme med andre anslag enn de som allerede er publisert.

– Erfaringer fra tidligere økonomiske tilbakeslag viser at aksjekurser og verdipapirer begynner å stige igjen relativt raskt. Også BNP har snudd etter relativt kort tid. Men noe av det som virkelig uroer meg er at arbeidsledigheten stiger kraftig. Det kan gi varige skadevirkninger, økonomiske tap og varig utstøting fra arbeidslivet hvis den biter seg fast, sa han.

Jobbløs vekst

Han poengterer at arbeidsledighet kan ende som en selvforsterkende tilstand. Langtidsledige blir støtt ut av arbeidsmarkedet, mister kvalifikasjoner og kommer ikke inn igjen. I tillegg er det mye ledig kapasitet i økonomien, som gjør det mulig å øke produksjonen uten å ansette nye folk. Fenomenet «jobless growth» ble kjent i USA på starten av 1990-tallet, da økonomisk rekonvalesens etter tilbakeslag ikke automatisk ble fulgt av synkende arbeidsledighet slik som tidligere.

– Derfor er det så viktig å unngå ledighet ved å bruke kraftige virkemidler tidlig og sette inn målrettede tiltak mot arbeidsmarkedet, som kvalifisering og opplæring, slik at de som blir arbeidsledige raskt kommer i jobb igjen, sier Stoltenberg.

Bedre i Norge

Selv om også Norge venter en fordobling av arbeidsledigheten, sterk reduksjon i industriproduksjonen og sterk økning i antall konkurser, har vi det bedre enn de fleste andre land, mener Stoltenberg. Vi har omtrent halvparten av den prosentvise arbeidsledigheten som EU-landene og vi har større økonomiske muskler å sette inn når krisen først rammer.

Likevel avviste han å putte enda mer av oljepengene i norsk næringsliv, banker og industri, slik enkelte tok til orde for på konferansen.

– Staten investerer allerede en god del i Norge, gjennom Statens pensjonsfond - Innland, og vi har eierandeler i StatoilHydro, Telenor og flere andre selskaper. Mitt inntrykk er at det ikke er noe rop der ute etter økt statlig eierskap, sa han. (ANB-NTB)