Årsaken er den sterke økningen i antall asylsøkere som oppgir at de er enslige mindreårige. I 2007 oppga 403 personer som kom til Norge at de tilhørte denne gruppen. I 2008 økte tallet til 1.374. I mai i år oppga hele 248 at de var mindreårige og uten omsorgspersoner. De fleste kommer fra Afghanistan, Somalia og Irak.

Ansvaret for enslige mindreårige asylsøkere under 15 år ble fra desember 2007 overført fra UDI til barnevernsmyndighetene, og det har vært varslet en tilsvarende overføring av ansvaret for enslige mindreårige asylsøkere i aldersgruppen 15-18 år.

– Det planlegges nå for over ti ganger så mange plasser i omsorgssentre for enslige mindreårige asylsøkere under 15 år som da reformen ble iverksatt, og det har vært svært krevende å bygge opp kapasiteten i takt med behovsøkningen. Med dagens høye ankomsttall er det praktisk ikke gjennomførbart å utvide reformen ytterligere, sier statssekretær Lotte Grepp Knutsen i Barne- og likestillingsdepartementet. (ANB-NTB)