Simen Aker Grimsrud

– Det er trist at det må skje noe tragisk før bemanningen styrkes. Det samme skjedde i 1989, da en fengselsbetjent ble drept på jobb. Da vedtok regjeringen å opprette 200 nye stillinger, sier leder Geir Bjørkli i Norsk Fengsels- og Friomsorgsforbund (NFF).

Står sammen

Søndag 30. august i år rømte fire innsatte fra Horten fengsel etter å ha slått og skadet en fengselsbetjent med en jernstang. Den dramatiske hendelsen rystet kolleger over hele landet, og lørdag ble det arrangert en aksjon på Horten torg. Uniformerte fengselsbetjenter fra hele Østlandet – og til og med fra Stavanger – stilte opp på torget, et steinkast fra fengslet.

– Det var en ganske sterk opplevelse, fastslår Geir Bjørkli etter aksjonen.

– Ansatte ved Sandeid fengsel reiste klokken to i natt for å være her i dag. Det viser at folk står sammen. En sånn hendelse berører hele etaten, sier han.

Tryggere hverdag

– At kolleger kommer langveisfra for å vise sin støtte, varmer hjertet. Vi er en liten etat, og folk blir preget, sier Arild Hegg, fengselsbetjent i Horten fengsel.

Han var ikke selv på vakt den dramatiske søndagen i slutten av august, men fikk en telefon like etter hendelsen.

– Det gikk mange tanker gjennom hodet da jeg fikk beskjeden, forteller Hegg.

Han setter pris på at regjeringen nå vil styrke bemanningen ved fengslet. Fram til nå har de mesteparten av tiden kun vært to på vakt. Én i vaktbua og én blant de innsatte. Hegg er ikke i tvil om at de vil få en tryggere hverdag.

– Nå får man en kollega å støtte seg til. Bare det å oppdage farlige situasjoner er lettere når man er to, sier han.

Ønsker mer

Fra talerstolen ga NFF-leder Geir Bjørkli honnør til regjeringen for å ha bevilget midler til 12 nye stillinger ved de lukkede fengslene i Horten, Sandefjord, Mosjøen, Larvik og Kragerø. Det betyr at blant annet Horten fengsel kan ha tre betjenter på vakt fra klokken 7 til 21.

Bjørkli regner med at dette kun er starten på en etterlengtet styrking av bemanningen i norske fengsler.

– Mange fengsler i Norge er underbemannet. Vi mener faktisk at det er ingen fengsler som er godt nok bemannet, sier Bjørkli.

Vond voldsstatistikk

Lørdagens markering skulle ikke bare sette søkelyset på underbemanningen i norske fengsler. Det var vel så mye en protest mot vold og trusler mot fengselsbetjenter.

– I 2008 ble det innrapportert 230 tilfeller av vold og trusler. Med tanke på at vi kun er rundt 2000 fengselsbetjenter, er det et veldig høyt tall. En måte å lese det på er at 10 prosent av betjentene ble utsatt for vold eller trusler, sier Bjørkli.

NFF-lederen vil nå jobbe hardt for at politikerne følger opp. Når statsbudsjettet for 2010 legges fram, håper han på enda flere stillinger til fengselsvesenet. Han aksepterer ikke at det skjer en liknende voldsepisode igjen.

– Hvis det skjer igjen, blir det full mobilisering fra vår side. Da blir det en storstilt nasjonal aksjon. Vi aksepterer ikke ett eneste tilfelle, sier Bjørkli.

Naturlig med flere stillinger

SVs stortingsrepresentant Inga Marte Thorkildsen deltok på en debatt i Horten lørdag formiddag. Etterpå tok hun seg en tur til torget for å snakke med fengselsbetjentene som aksjonerte.

– De fengselsansatte har gjort en kjempejobb med å hjelpe oss og ta unna soningskøene. De har måttet leve med høyt belegg, høyt stressnivå, og de fortjener nå å få noe tilbake, sier Inga Marte Thorkildsen til Magasinet Aktuell.

– Er disse tolv stillingene bare starten på en bemanningsstyrking i norske fengsler?

– Det ser jeg på som naturlig. Neste år kommer det en bemanningsanalyse, og den vil nok konkludere med at vi trenger mer bemanning, tror Thorkildsen.

Hun mener også andre faktorer kan bidra til å bedre sikkerheten.

– Det er naturlig at fengselsvesenet får flere stillinger, men det er også viktig for oss å sikre et skikkelig tilbud for de innsatte. Det er mye sikkerhet i innsatte som opplever noe meningsfullt, mener SV-politikeren.