Randi Bergan, Magasinett.org

Da nattskiftet kom til laksefabrikken Chinquihue i Puerto Montt ved midnatt på lørdag, ble de møtt med oppsigelse og fikk utlevert sluttvederlag.

De 350 arbeiderne ble fullstendig overrumplet, og reagerte med sjokk og raseri.

Fagforeningsleder arrestert

I de umiddelbare protestreaksjonene som fulgte, ble det knust et vindu, og politiet arresterte fagforeningsleder Jaime Coronado.

Resten av de 650 arbeiderne fikk sine oppsigelser morgenen etter.

Marine Harvest hadde varslet i februar at fabrikken skulle stenges 1. juni. Da skulle etter planen 1.200 arbeidere på ulike anlegg sies opp på grunn av laksesykdommen ILA. Produksjonskapasiteten i Chile skulle halveres. Planen var å flytte mesteparten av virksomheten til friske farvann i regionen Aysén lenger sør.

Ba om utsettelse

Også regjeringen i Chile ble overrasket over at nedleggelsen var framskyndet med halvannen måned. Regjeringen hadde bedt lakseselskapet om å utsette tiltaket, for å vinne tid i arbeidet med å skaffe alternativ sysselsetting til de ca. 1.200 som ville bli oppsagt.

Guvernøren i Puerto Montt-distriktet sier til lokalavisa at topplederens avgang trolig har hindret denne utveien. Marine Harvests toppsjef i Chile, dansken Torben Petersen, trakk seg fra stillingen sist onsdag.

Rykter om salg

Beslutningen til Marine Harvest sammenfaller med et sterkt rykte om at selskapet skal ha inngått en avtale om å selge Chinquihue-fabrikken til et annet stort norsk lakseselskap i Chile, ifølge avisa El Mercurio.