Utenriksminister Jonas Gahr Støre er nå på rundreise i Midtøsten og møter søndag ettermiddag en av Israels skarpeste Norges-kritikere, utenriksminister Avigdor Lieberman fra det ytterliggående høyrepartiet Yisrael Beiteinu

Lieberman har tidligere anklaget Norge for å ha «fiendtlige holdninger» overfor Israel, og han har ramset opp alt fra fjoråret markering av Hamsun-året til Støres vilje til dialog med Hamas som beviser på dette.

Etter at de to møttes i New York sist høst, gikk Lieberman hardt ut i israelske medier og hevdet at det var et av de vanskeligste møtene han noensinne hadde hatt.

Den israelske utenriksministeren varslet deretter full gjennomgang av Israels forhold til Norge og truet blant annet med å kaste de norske ut av observatørstyrken i Hebron på Vestbredden.

Lett å forstå

Israels venner på Stortinget, som rett nok ikke er den maktfaktoren de engang var, mener at det er all grunn til å ta norgeskritikken fra Lieberman og andre på alvor.

Det er lett å forstå hvorfor mange israelere ser på Norge som fiendtlig innstilt, mener støttegruppas leder Hans Olav Syversen (KrF).

– I stedet for å si at dette ikke er noe problem, bør utenriksminister Jonas Gahr Støre lytte til israelernes bekymringer over den norske regjeringens holdninger, sier han til den israelske avisa Haaretz.

Foruten KrFs ti representanter på Stortinget, består i dag Israels venner av 13 av Frps 41 representanter og tre Høyre-representanter.

Sverter Israel

Spaltisten Isi Leibler i den høyreorienterte avisa Jerusalem Post langer også hardt ut mot Støre i forbindelse med Israel-besøket.

– Han representerer en regjering som altfor ofte benytter anledningen til å sverte den jødiske staten og som er kjent for å være en av de mest Israel-kritiske i Europa, hevder han.

Støres kritikk av Israels massive bombing på Gazastripen for ett år siden, og støtte til kravet om gransking i ettertid, får også gjennomgå.

– Norge protesterte ikke da NATO-teppebombet Serbia og drepte mange uskyldige i sine forsøk på å styrte president Slobodan Milosevic. Ei heller, til tross for at de selv bidrar med styrker, har Norge protestert mot sivile tap når NATO ødelegger terroristnettverk i Afghanistan og Pakistan, påpeker Leibler.

– Pusekatt

Støre og norske diplomater velger imidlertid å vende det annet kinn til, og mener kritikken av Norge først og fremst er ledd i et innenrikspolitisk spill i Israel.

I UD ristes det oppgitt på hodet over Liebermans framstilling av møtet med Støre i New York, som slett ikke skal ha vært så stormfullt som den israelske utenriksministeren i ettertid har hevdet.

– Han var jo en pusekatt, sier en sentralt plassert kilde i Støres stab til NTB. Også i Israel rister mange på hodet over Lieberman, som ifølge enkelte medier nå nærmest må beskyttes mot seg selv.

– Liebermans inkompetanse tvinger regjeringen til å finne substitutter som kan utføre jobben hans, for at ikke israelsk utenrikspolitikk skal bryte helt sammen eller ende opp som bare tåpelige og frekke utfall mot andre lands regjeringer, skriver Haaretz på lederplass.

Forsvarsminister Ehud Barak og president Shimon Peres må stadig oftere trå til for å rette opp skadene Lieberman forårsaker, påpeker avisen.

Lørdag kveld sørget Barak blant annet for å komme Lieberman i forkjøpet ved å invitere Støre til en privat middag rett etter utenriksministerens ankomst til Israel. (ANB-NTB)