– Vi er litt høye akkurat nå, når et av våre nærmeste søsterpartier virkelig lykkes. Samtidig er vi også realister, for vi skjønner at det ligger en kjempejobb foran oss, sier Skei Grande.

Etter et voldsomt byks er de britiske liberaldemokratene for første gang størst på meningsmålingene. Framgangen gir Venstre-lederen håp om at sentrum kan styrke seg i Norge også.

– Jeg håper vi vil klare å bygge et sentrum som er så stort at det igjen blir en egen politisk kraft. Både Venstre, KrF og Senterpartiet er sentrumspartier, men sentrum er ingenting verdt uten oss. Bare Venstre er fri for særinteresser, sier Skei Grande.

Vil lære

Venstre fikk ny leder etter 14 år med Lars Sponheim under landsmøtet i Sarpsborg i helgen. Med Trine Skei Grande er det duket for skifte i personlig stil, selv om politikken ligger fast. Nå skal partiet lære av britene.

– Liberal Democrats har en måte å jobbe på som er veldig tillitsskapende. De tar opp folks hverdagsproblemer og bryr seg om enkeltskjebner. Det skal også Venstre gjøre. Ombudsrollen skal styrkes, sier hun.

Venstre-landsmøtet avga uttalelser om alt fra miljøvern og skolepolitikk til behovet for en ny politikk på rusfeltet. Men det var Abid Q. Rajas raseri under voteringen på lørdag som virkelig skapte overskrifter.

– Visvas og koseprat, sa Raja til pressen etter at partiet lørdag hadde vedtatt en omfattende uttalelse om innvandrings– og integreringspolitikk. Han var skuffet og sint over å ha fått landsmøtet mot seg på en håndfull punkter, ikke minst i spørsmålet om en obligatorisk statsborgerskapstest med krav til norskkunnskaper.

– En statsborgerskapstest vil løfte innvandrerkvinnene og sørge for at de lærer seg norsk, hevder Raja.

Angrer

Så sint var Raja at han i protest og affekt stemte imot da det skulle voteres over det samlede dokumentet. Det angrer han på.

– Jeg burde ikke ha stemt imot uttalelsen. Jeg er et følelsesmenneske og hadde en reflekshandling. Jeg er ikke en erfaren yrkespolitiker som har drevet partiarbeid siden jeg var 13, så du kan si at læringskurven ble bratt på lørdag, sier Raja til NTB.

Til tross for at han fikk flere anledninger til å moderere seg, sto han i utgangspunktet fast på at hele integreringsdokumentet var for dårlig.

– En del er bra, men det blir litt for mye koseprat for meg. Det er fint å si at innvandring er bra, men så må det komme noen krav også. Det har vi ikke lykkes med i dag, og derfor kan jeg ikke stå bak uttalelsen, sa Raja.

Nå sier han at han er enig i 90 prosent av det som står i uttalelsen.

– Jeg er veldig fornøyd med å ha fått landsmøtet med meg på det radikale forslaget om å innføre skattefordeler for innvandrerkvinner slik at de kommer seg ut i arbeidslivet. Venstre har den beste integreringspolitikken av alle partier. Det mener jeg helt oppriktig, sier han.

Får tilgivelse

Nyvalgt partileder Trine Skei Grande tar tildragelsene rundt integreringsdokumentet med stor ro. Hun frykter ikke framtidige debatter mot politiske motstandere som vil bruke Rajas opprinnelige uttalelser for alt de er verdt.

– Han tapte en votering og ble skuffet. Det er lov å bli sint og si noe en ikke mener. Takhøyden er stor i Venstre, sier Skei Grande.

Landsmøtet i Venstre forsterket inntrykket av et parti som er svært liberalt i innvandrings- og integreringspolitikken, men Skei Grande avviser det ikke skal stilles krav til minoriteter.

– Vi stiller krav om at innvandrere skal komme seg i arbeid og lære seg norsk. Det er en god pakke av rettigheter, krav og forventninger i vår politikk, hevder hun. (ANB–NTB)