– De døde for vår sikkerhet, sa Faremo.

Den blå himmelen og det varme været sto i skarp kontrast til den sorgtunge minnestunden i Maimana.

Soldater hadde tatt oppstilling langs ruten, og kistene med de døde var svøpt i norske flagg da de ble båret i prosesjon fra en åpen plass i leiren til hangaren hvor Faremo talte.

– Aldri glemt

Forsvarsministeren måtte kjempe mot gråten da hun talte til soldatene.

– Vi har mistet noen av våre beste soldater, sa hun.

– Andreas Eldjarn, Simen Tokle, Trond Bolle og Christian Lian døde for at vi andre skal få fred og sikkerhet. Vi minnes dem i dyp takknemlighet. De vil aldri bli glemt, sa Faremo.

Ifølge Forsvaret deltok i overkant av 300 soldater og politifolk fra Norge og flere andre land i minneseremonien i Maimana onsdag.

Også flere høytstående representanter for myndighetene i provinsen Faryab deltok i minnemarkeringen.

– Sterke, men sårbare

Forsvarsministeren kom også med en påminnelse til soldatene som må fortsette oppdraget i Afghanistan uten sine falne kamerater.

– Dere kommer tett på hverandre her. Det gjør dere sterke, men også sårbare når slike hendelser skjer, sa Faremo, som oppfordret soldatene til å ta vare på hverandre.

Forsvarssjef Harald Sunde deltok også i minnemarkeringen onsdag, og han la vekt på at de drepte var svært dyktige soldater.

– De ble sett opp til som spesielt profesjonelle, sa Sunde i sin tale.

Faremo og Sunde ankom den norske basen i Mazar-i-Sharif tidligere på dagen. Med på flyet var også en gruppe norske soldater som skal ut på nye oppdrag.

Nye oppdrag

Savnet etter falne kamerater har preget de norske soldatene i Maimana de siste dagene, men sjefen for styrken tror leiren snart vil fungere som normalt igjen.

Oberst Rune Solberg forteller at soldatene er blitt debrifet, og at de har gått sammen i grupper for å snakke ut om følelsene sine. Onsdag kom dessuten en egen stressmestringsgruppe fra Norge for å hjelpe folkene i Maimana med å bearbeide inntrykkene.

Samtidig som tapet av fire kamerater har preget leiren, har soldatene fortsatt å jobbe med sine planlagte oppdrag.

– Vi har gjennomført operasjoner kontinuerlig siden den tragiske hendelsen. Vi tok en pause i dag, men fortsetter igjen i morgen, sier Solberg til NTB.

Største tap

Ikke siden andre verdenskrig har Norge lidd større militære tap på én gang. Alle de fire soldatene som var i bilen som ble rammet av en veibombe søndag, ble drept momentant.

Kistene med de fire døde soldatene kommer hjem til Norge torsdag.

Kronprins Haakon vil delta i minneseremonien for de falne soldatene på Gardermoen, i likhet med statsminister Jens Stoltenberg (Ap).

Totalt har ni norske soldater blitt drept i Afghanistan. (ANB-NTB)