Det ble klart under et møte mellom medlemslandene denne uka. I en gjennomgang av forholdet mellom EU og EFTA-landene er EU svært positiv til at den norske regjeringen er i ferd med å utrede EØS-avtalen og de andre avtalene med EU.

– Parallell prosess

Rådet ber samtidig om at det gjennomføres en lignende gjennomgang av EØS-avtalen fra EUs side.

«Rådet oppfordrer til en parallell prosess på EU-siden, med en gjennomgang av hvordan EØS-avtalen fungerer», heter det i sluttdokumentet fra møtet mellom EU-landenes utenriksministre og EU-ministere.

EU-lederne peker på at forbindelsene mellom EU og EØS-landene har forandret seg de siste 15 årene. De vil derfor ha en utredning av om «EUs interesser blir tilstrekkelig tilgodesett i dagens avtale, eller om det skal utarbeides en mer helhetlig tilnærming.»

– Veldig godt

– Samarbeidet går veldig godt, sier statssekretær Erik Lahnstein (Sp) i Utenriksdepartementet til NTB i en kommentar.

– Vi ser det som svært positivt at EU er så interessert at de vil se nærmere på EØS-samarbeidet. Samarbeidet fungerer jo så godt at det lett kan bli oversett blant EUs mange andre saker med langt høyere konfliktnivå, sier han.

Det er imidlertid noe uklart hva EU tenker på når rådet sier det må vurdere om avtalen fungerer godt nok for EU, innrømmer Lahnstein.

– Interessant

– Det er interessant at EU nå vil følge opp utvalgets arbeid, og utvalget registrerer med interesse at EU også ønsker å se mer samlet på sine avtale med tredjeland, sier Ulf Sverdrup, sekretariatsleder for Europautredningen, til NTB.

– For oss som utreder Norges forhold til EU er det alltid interessant hvilket inntrykk EU har av disse avtalene. I hovedtrekk mener EU at avtaleverket fungerer godt, legger han til.

Europautredningens gjennomgang av Norges forhold til EU skal presenteres høsten 2011.

Kritikk

I gjennomgangen av forholdet til EFTA-landene roses Norge for flittig implementering av EØS-avtalen og innføring av EUs lovverk, og regjeringen oppfordres til å fortsette arbeidet.

Men Rådet etterlyser større imøtekommenhet når det gjelder handel med landbruksvarer. Norge får krass kritikk for å være motvillig til å gå inn i forhandlinger om å åpne det norske markedet for bearbeidede landbruksprodukter fra EU. (ANB-NTB)