Mange steder var det lange køer av folk som ventet på å komme fram til urnene.

Innenriksminister Mostafa Moammad Najar sa ifølge det halvoffisielle nyhetsbyrået Fars at hvis valglokalene skulle stengt som planlagt allerede klokken 18 lokal tid, ville mange iranere ikke få stemt.

I hovedstaden Teheran ble åpningstiden utvidet med hele fem timer før valglokalene til slutt ble stengt.

Nyhetsbyrået AFPs medarbeidere meldte om fullpakkede stemmelokaler flere steder i hovedstaden. Det statlige fjernsynet viste bilder av folk som sto i lange køer utenfor lokalene andre steder i landet.

«Uten problemer»

Det mektige Vokterrådet, som overvåker valget, kunngjorde at stemmegivningen foregikk «uten problemer». De over 50 millionene stemmeberettigede kunne velge mellom seks kandidater, der den moderate presten Hassan Rohani regnes som favoritt.

Safar Ali Baratlou, den øverste lederen for valgavviklingen i Teheran, sa til iranske medier at valgdeltakelsen lå an til å bli høyere enn for fire år siden.

– Den vil nå minst 70 prosent, fastslo han.

Irans åndelige leder, ayatolla Ali Khamenei, var den første som avga stemme i Teheran. Khamenei, som ga uttrykk for sterk misnøye med USAs kritikk av valget, vil uansett valgutfall fortsatt være landets mektigste mann etter valget.

– Hva så om de ikke liker det? Som om vi bryr oss om det. Til helvete med kritikken. Vi gjør ikke hva amerikanerne vil, men det som er i vår egen interesse, sa Khamenei.

Atomstriden

I tillegg til å være prest har Hassan Rohani også bakgrunn som iransk atomforhandler. Men det er høyst uvisst om den langvarige striden om Irans kjernefysiske program vil komme nærmere en løsning om han blir valgt til president.

Tysklands regjering håper at valget kan føre til bevegelse i de fastlåste forhandlingene mellom Iran og stormaktene om en stans i programmet.

– Vi håper en ny iransk ledelse vil ta størst mulige skritt i retning av en løsning på striden, sa en regjeringstalsmann i Berlin fredag.

Iran hevder selv at landet bare har fredelige hensikter med atomprogrammet, der hovedmålet er å bygge kjernekraftverk som skal forsyne befolkningen med strøm. Vestlige land mistenker iranerne for å forsøke å lage atomvåpen.

Frykt for uro

Alle de seks presidentkandidatene i Iran ba fredag sine tilhengere om å forholde seg rolig og ikke arrangere seiersfester inntil det offisielle resultatet av valget er kjent.

– Vi ber folk om ikke å vie oppmerksomhet til rykter om seiersparader og om å unngå folkeansamlinger før de offisielle resultatene blir kjent, het det i en felles uttalelse fra de seks kandidatene før valglokalene stengte.

Etter presidentvalget for fire år siden var det stor uro i Iran. Ifølge politiske analytikere er Irans religiøse lederskap svært opptatt av å unngå en gjentakelse av uroen. (ANB-NTB)