JavaScript is disabled in your web browser or browser is too old to support JavaScript. Today almost all web pages contain JavaScript, a scripting programming language that runs on visitor's web browser. It makes web pages functional for specific purposes and if disabled for some reason, the content or the functionality of the web page can be limited or unavailable.

Gyldendal

Drømmen om Chicago

Richard Wright:
Svart ungdom
Oversatt av Johan Borgen
Gyldendal 1947


05.07.2020
13:19
05.07.2020 17:59

jan.erik@lomedia.no

Noen bøker går aldri ut på dato. De blir klassikere. Den amerikanske forfatteren Richard Wright ga ut en sånn bok i 1947 (Black Boy) som i Johan Borgens norske oversettelse ble til romanen «Svart ungdom». Og det er akkurat dette den handler om, eller mer presist en svart ungdoms oppvekst. Nemlig forfatteren sjøl, eller i hvert fall den skjønnlitterære karakteren Richard Wright. For alle biografiske fakta stemmer nemlig ikke overens med den fiktive romanfiguren. Så det ligner en roman dette her.

Den oppdiktede Richard, som er den jeg skal konsentrere meg om her, er født i byen Jackson i staten Mississippi, langt sør i USA. Hans oppvekst er like tøff som den alltid har vært for svarte, fattige sørstatsgutter. Lite mat, ingen utdanning, mye vold. Og en strukturelle rasisme så fort du stakk hode utenfor hjemmet.

Men Richard er en stabukk, en opprører – han aksepterer ikke de rasistiske vilkårene han blir tilbudt. Og i all den fornedrelsen han opplever, i all fortvilelsen og smerten får han korte glimt av forundring over at livet også kan inneholde glede. Som da han for eksempel lærer seg å lese og skrive, og får lov til å dyrke dette begrensede gode når en lang og hard arbeidsdag er over. Her et lite utdrag: «Når jeg kom hjem om kvelden, låste jeg meg inn på værelset og sviret i fremmede bedrifter av fremmede mennesker i fjerne, fremmede byer. For første gang oppdaget jeg livet i en moderne verden, i veldige byer: det fanget meg helt; jeg svermet for det. Det var jo bare fortellinger, men jeg slukte dem rått fordi jeg ville det skulle være sånn, fordi jeg hungret etter noe annet, noe nytt. Disse billige magasinfortellingene utvidet mitt kjennskap til verden mer enn noe jeg hadde støtt på.»

Dette er en rik roman som rommer det aller meste av det vi mennesker er opptatte av, men lesningen og ordenes betydning for våre liv er et helt sentralt tema i boka.

Richard må som alle andre ha penger for å livberge seg, han får den ene strøjobben etter den andre. Her kan vi virkelige snakke om midlertidige ansettelser. På en av hans arbeidsplasser blir han en dag tiltalt av en kollega: «Hør her, nigger, tror du du blir til noen ting, kanskje? spurte han med sen, sadistisk stemme. Jeg vet ikke, sir, svarte jeg og snudde hodet vekk. Hva er det dere niggere tenker på? spurte han. Jeg vet ikke, sir, sa jeg, stadig med bortvendt ansikt. Var jeg nigger, tok jeg livet av meg, sa han. Jeg sa ingen ting. Jeg var sint. Vet du hvorfor? spurte han. Jeg sa fremdeles ingen ting. Men niggere bryr seg vel ikke om at de er niggere, sa han brått og lo.»

Hjerteskjærende scener som dette er det mange av i boka. Det er riktig nok over 70 år siden, men likevel.

Richard skjønner at han må komme seg vekk, han må nordover. Han drømmer ikke bare om å bli forfatter, han drømmer også om Chicago. Første mellomstasjon er imidlertid Memphis i staten Tennessee. Han husker fortsatt den vonde behandlingen han fikk av sine arbeidskolleger. Det øker ikke akkurat sjøltilliten. «Uker etter kunne

jeg ikke stole på mitt eget sinn. Hele jeg var nummen, forringet til noe fillet, oppløst, flytende. Jeg var et ikke-menneske, noe som visste vagt at det var menneskelig, men følte at det ikke var. Jeg hatet ikke de karene som hadde drevet meg fra jobben. De var ikke individer for meg, bare deler av et veldig, upåviselig, opprinnelig mønster; hat var nytteløst mot det. Det var angrep jeg lengtet etter. Men hvordan? Og ettersom jeg ikke ante hvordan jeg skulle gripe disse tingene an, kjente jeg meg dobbelt forvist.»

Et annet lykkelig øyeblikk for Richard opplever han da han får noen fortellinger antatt i et magasin. Det styrker han etter hvert i troen på hva som for ham er meningen med livet. Helt mot slutten av boka gjør han seg denne refleksjonen. «Mulighetene ved livet var blitt vakt hos meg ved lesning av det diktede ord og litterær kritikk. Jeg hadde jo aldri sett eller truffet de mennesker som skrev de bøkene jeg leste, og den verden de levde i var så fjern som månen. Men det som brakte meg over min evindelige mistillit, var at disse bøkene – skrevet av menn som Dreiser, Masters, Mencken, Anderson og Lewis – de virket så avgjort skeptiske overfor amerikansk miljø. Disse forfatterne mente nok at Amerika kunne formes nærmere opp til deres hjerter som bodde i landet. Og det var ut av disse romanene og fortellingene og artiklene, ut av dette press fra diktning om heroisk og tragisk dåd at jeg kjente varmen fra et usynlig lys røre ved mitt ansikt, og jeg prøvde alltid holde dette ansikt rede, så jeg ikke skulle miste håpet om dets fjerne løfte. For det var det som rettferdiggjorde at jeg handlet.»

Dette er vakkert, det minner om Jack Londons Martin Eden – det varmer et litterært bokhjerte.

Men det aller tydeligste temaet i denne romanen er rasismen. At den lever i beste velgående både i USA og i verden for øvrig, er en tragedie i seg sjøl.

«Svart ungdom burde vært påbudt lesning for all ungdom verden over. Den hører til de få bøkene som fortsetter å leve i en etter at en har lest den, fordi den har vært med på å forandre og utvide sinnet. Den er et fullverdig motvåpen til atombomben.» Disse ordene er skrevet 11. februar 1948 i avisa Friheten, de er ikke mine, men Inger Hagerups. De er over 72 år gamle. Men er like sanne den dag i dag.

05.07.2020
13:19
05.07.2020 17:59



Mest lest

BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.

BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.

Erlend Angelo

Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt

BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.

BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.

Jan-Erik Østlie

Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet

Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.

Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.

Eirik Dahl Viggen

Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg

Roy Ervin Solstad

Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav

OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.

OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.

Leif Martin Kirknes

Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg

Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.

Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.

Leif Martin Kirknes

Økt kokainbruk blant unge elektrikere

Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.

Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.

Erlend Angelo

Potetmangel gir permitteringer i Bama

FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.

FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.

Colourbox.com

Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke

HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.

HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.

Eirik Dahl Viggen

Jørgen (29) overlever på overtidstimer

Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.

Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.

Jonas Fagereng Jacobsen

Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler

BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.

BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.

Herman Bjørnson Hagen

Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle

MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.

MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.

Brian Cliff Olguin

Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben

Knut Viggen

Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger

Etter en tøff runde med sensorer som skjelte henne ut under fagprøven, har Anny-Elise både skaffet seg fagbrev og fast jobb i forpleininga på sokkelen. Her fra hennes nyligste tur ut på Heidrun-plattformen.

Etter en tøff runde med sensorer som skjelte henne ut under fagprøven, har Anny-Elise både skaffet seg fagbrev og fast jobb i forpleininga på sokkelen. Her fra hennes nyligste tur ut på Heidrun-plattformen.

Privat

Anny-Elise ble skjelt ut av sensor. Nå har hun fått drømmejobben

Brian Cliff Olguin

Et orakel og en slags urmoder. Slik beskrives Berit (67) av kollegene

LANGE STREKK: Etter to års dragkamp, er Bergen fengsel omsider i mål med en avtale om 12-timersvakter i helgene.

LANGE STREKK: Etter to års dragkamp, er Bergen fengsel omsider i mål med en avtale om 12-timersvakter i helgene.

Eirik Dahl Viggen

Ansatte i Bergen fengsel får 12-timersvakter i helgene

Håvard Sæbø

Høyesteretts ankeutvalg: Sak om innleie må behandles på nytt

Per Backer

Fikk stoppet søndagsåpen butikk i Vinje

Kathrine Geard

Yngve sier sjelden hva han jobber med: – Da må jeg forklare resten av kvelden

Næringsminister Jan Christian Vestre er svært fornøyd med den nye handelsavtalen som EFTA-landene har forhandlet fram med India.

Næringsminister Jan Christian Vestre er svært fornøyd med den nye handelsavtalen som EFTA-landene har forhandlet fram med India.

Erlend Angelo

Nå skal norsk laks erobre India: – En «game changer»


Flere saker