I den slovakiske hovedstaden Bratislava venter diskusjoner om den kanskje vanskeligste delen av hennes nye jobb: krigen i Afghanistan.

NATOs generalsekretær Anders Fogh Rasmussen har i tillegg sørget for at det bare er ministrene som er med under åpningen av møtet, en arbeidsmiddag torsdag kveld, mens diplomatene må sitte på gangen.

Barth Eide som støtte

Faremo ville ikke si mye om Afghanistan-krigen da hun overtok nøklene til kontoret etter Anne-Grete Strøm-Erichsen tirsdag, og hun har åpenbart mye å sette seg inn i før avreise torsdag.

Med på flyet sitter imidlertid Forsvarsdepartementets drevne statssekretær Espen Barth Eide, som etter det NTB forstår, vil fungere som «anstand» for Faremo under møtet.

Møtet vil samtidig være en gyllen anledning for Faremo å få hilst på en rekke sentrale spillere i den internasjonale sikkerhetspolitikken, som den amerikanske forsvarsministeren Robert Gates.

Også en annen debutant er med Faremos fly til Bratislava. Møtet er Harald Sundes første NATO-møte som Forsvarssjef etter at han tok over etter Sverre Diesen i begynnelsen av oktober.

Mye Afghanistan

Middagen torsdag er ment å dreie seg om NATOs såkalte transformasjon, som blant annet dreier seg om overgangen fra stasjonære til mer bevegelige styrker. Men det store temaet, som formelt først skal diskuteres fredag, vil uansett være Afghanistan.

Kort tid etter at Faremo ble forsvarsminister tirsdag, annonserte afghanske myndigheter at det skal avholdes en ny valgomgang i Afghanistan 7. november, noe som vil sette NATO-styrkene i landet på en ny prøve.

Foruten det varslede valget, som mange allerede mener er usikkert om faktisk vil finne sted, vil ministrene diskutere opptrappingen NATOs øverstkommanderende i Afghanistan, general Stanley McChrystal, har foreslått.

Det er ikke ventet at Bratislava-møtet vil annonsere noen nye styrkeopptrappinger.Alle venter nemlig på at USA skal bestemme seg for hvor mange ekstra soldater de vil sende til landet før de vil si noe om saken.

USA har på sin side sagt at de ønsker en nyvalgt regjering å forholde seg til i Kabul før de sender flere styrker.

Men McChrystals ønsker vil bli gjenstand for diskusjon, selv om et troppevedtak lar vente på seg.

Også rakettskjold

– Beslutningsprosessen vil fortsette uten utsettelse, og parallelt vil vi følge utviklingen i Afghanistan, kunne Fogh Rasmussen fortelle NTB på et pressemøte før Bratislava-møtet.

Det er delte meninger blant allianselandene om blant annet McChrystals ambisjoner om å doble antallet soldater i den afghanske hæren fra det tidligere målet på 134.000 soldater til over 260.000 soldater.

Det andre store temaet på møtet er de endrede amerikanske planene for et rakettskjold i Europa. Den amerikanske forsvarsministeren Robert Gates skal redegjøre for sine kolleger om hva omleggingen vil innebære, men rekker trolig ikke gå altfor langt ned i materien på møtet.

– Det viktigste er at de nye planene skal omfatte alle allianselandene og at man begynner i sør, hvor rakettrusselen er størst, sier en NATO-diplomat om forventningene til Gates. (ANB-NTB)