Elisabeth Grannes, advokat i LO

SPØRSMÅL: Hva er egentlig overtid? Og har det noe å si om det er arbeidsgiver eller den ansatte som tar initiativ til å jobbe ekstra?

SVAR: Mange arbeidstakere jobber ut over normal arbeidstid. Det varierer om overtiden er «pålagt» eller «frivillig». Mange opplever usikkerhet rundt når overtid skal betales, og det kan lett bli konflikter med arbeidsgiver.

Arbeidsmiljøloven definerer overtid som arbeid som utføres ut over lovens grenser for alminnelig arbeidstid.

Som hovedregel etter arbeidsmiljøloven, er alminnelig arbeidstid maksimalt 9 timer per dag og 40 timer per uke.

Dersom bedriften er bundet av tariffavtale, er grensene for daglig og ukentlig arbeidstid lavere. Ofte maksimalt 7,5 timer per dag og 37,5 timer per uke ved «vanlig» arbeidstidsordning.

Arbeid ut over disse grensene utløser krav på overtidsbetaling, med minimum 40 prosent av ordinær timelønn. Det kan være høyere prosentsats etter tariffavtalen.

Arbeid ut over avtalt arbeidstid, men innenfor grensene etter arbeidsmiljøloven eller tariffavtalen, har tidligere vært ansett som merarbeid, ikke overtid.

Dommene om deltidsansattes rett til overtidsbetaling for arbeid utover den avtalte arbeidstiden, bygger på et EU-direktiv («deltidsdirektivet»), to EU-dommer og arbeidsmiljølovens bestemmelser om forbud mot diskriminering av deltidsansatte.

Tingrettsdommene vil trolig bli anket og går trolig til Høyesterett før det blir en endelig avklaring.

En utbredt misforståelse er at overtid bare gir rett til betaling dersom den er uttrykkelig pålagt av arbeidsgiveren. Dette er feil.

Hovedregelen i norsk rett er at overtidsarbeid skal godtgjøres uavhengig av om det er pålagt eller frivillig. Dette gjelder så lenge arbeidsgiver aksepterte, kjente til eller burde ha kjent til overtiden. Eller dersom arbeidsgiver burde ha grepet inn mot arbeidet. Dette er fastslått av Høyesterett i en sak fra 1998.

Som Høyesterett viser til, kan arbeidsgiveren i kraft av sin styringsrett pålegge overtid. Arbeidsgiver kan også bestemme at det ikke skal arbeides overtid.

Men initiativet til å arbeide overtid må ikke komme fra arbeidsgiveren for at du skal ha krav på overtidsbetaling.

Dette gjelder selv om det finnes slike formuleringer i arbeidsavtalen. Det avgjørende er blant annet om arbeidsgiveren må anses i å ha samtykket i at det arbeides overtid, ved at arbeidsgiver kjente til eller burde ha kjent til at vedkommende var på arbeid, og hvilken kjent praksis som har vært i bedriften.

Dette vil være en konkret vurdering, hvor det skal svært mye til for at arbeidsgiver skal komme fri fra kravet om overtidsbetaling.