Trond Elstad

trond.elstad@lomedia.no

– Vi håper at Støre-regjeringen vil få fart på dette i fremtiden, sier generalsekretær Ingrid Rosendorf Joys i Caritas.

I dag har flyktninger og innvandrere som kommer til landet gjennom familiegjenforening, rett på gratis norskopplæring. Den retten har ikke arbeidsinnvandrere. 

Ingrid Rosendorf Joys i Caritas mener det er på høy tid å gi arbeidsinnvandrere rett til språkopplæring.

Siden 1990 har mer enn 370.000 personer innvandret til Norge med arbeid som grunn. Det viser tall fra SSB.

Mange av dem som kommer, blir værende.

– Vi vet det er mange som trenger språkopplæring, sier Joys.

Caritas Norge jobber for at innvandrere skal bli integrert og inkludert i Norge, og tilbyr blant annet kurs i norsk og jobbsøking for innvandrere.

Generalsekretær Ingrid Rosendorf Joys i Caritas.

Caritas

Danmark og Sverige

I både Danmark og Sverige har arbeidsinnvandrere fra alle land rett til offentlig finansiert språkopplæring.

I begge land er begrunnelsen at språk er viktig for å kunne delta i arbeids- og samfunnsliv, uavhengig av innvandringsgrunn.

Joys viser til Arbeidsinnvandrerutvalget som la fram sin rapport i 2022.

En hovedkonklusjon i rapporten var at mange arbeidsinnvandrere opplever store integreringsutfordringer.

Arbeidsinnvandrere som ikke behersker språket er mer sårbare for utnytting, lønnstyveri og annen arbeidslivskriminalitet, påpeker Caritas-sjefen.

Manglende norskkunnskaper er også en HMS-risiko.

Utenlandske arbeidere: Møtet med Norge var ikke enkelt. Dette er polske Annas råd

Inkludering

Joys poengterer at norskopplæring ikke er en kostnad.

– Det er en investering i et inkluderende og bærekraftig Norge, sier hun.

– Det vi vet er at flertallet av arbeidsinnvandrere bosetter seg og blir i Norge. Arbeidsinnvandrerne representerer viktig kompetanse og hender og føtter i arbeidsstokken i Norge. De betaler også skatt, nærmest fra deg en. Likevel står både de og familiene deres uten rettigheter til gratis norskopplæring.

I 2024 gjennomførte Caritas gratis norskopplæring og språklige for 250 arbeidsinnvandrere.

Men gratis norskkurs hos frivillige organisasjoner som Caritas, dekker på langt nær behovet.

Det skriver Joys i et debattinnlegg i Alltinget.

Språkkrav

Nylig økte regjeringen språkkravene for permanent opphold i Norge. Det er forståelig, mener Joys.

Men det er ikke nok å stille krav til språk, man må også gi arbeidstakere verktøyene til å lære det, påpeker hun.

Økte språkkrav må følges av økt støtte til norskopplæring for alle innvandrere, slik Arbeidsinnvandrerutvalget foreslo, mener Ingrid Rosendorf Joys.

Samarbeid med arbeidsgivere kan også være en mulighet, understreker hun.

Må selv ta ansvar

Arbeids- og inkluderingsminister Kjersti Stenseng svarer at alle som skal jobbe i Norge, har et ansvar for å lære seg norsk og tilegne seg kunnskap om det norske samfunnet.

– Dette er et ansvar som ligger hos den enkelte, og handler om å bidra til et trygt arbeidsmiljø for deg selv og kollegaene dine, sier hun.

I dag bor det over 200.000 arbeidsinnvandrere i Norge. Det finnes flere tilbud til dem om norskopplæring, og arbeidsgiverne kan legge til rette for dette, opplyser Stenseng.

Ber arbeidsgiverne bidra

Årsaken til at ulike innvandrergrupper har forskjellige rettigheter, er at situasjonen deres er ulik, forklarer Stenseng.

– Myndighetene har et særlig ansvar for flyktninger og personer med kollektiv beskyttelse, fordi de som regel ikke har mulighet til å finansiere opplæringen selv.

– Arbeidsinnvandrere kommer derimot til Norge med jobb – og arbeidsgivere som ansetter dem, bør bidra til norskopplæring. Det finnes egne tilskuddsordninger som støtter dette, sier Stenseng.

Hun poengterer at regjeringen også finansierer norsktrening i regi av frivillige organisasjoner over hele landet.

– Jeg vil oppfordre arbeidsgivere til å ta ansvar og være aktive i å tilby språkopplæring. Ikke bare for å bidra til god integrering, men også fordi det handler om sikkerhet og kompetanse i norsk arbeidsliv, understreker Kjersti Stenseng.