Helge Rønning Birkelund

helge@lomedia.no

Eline Lønnå

eline@lomedia.no

Dagen før LO-kongressen åpner det seg for kamp mellom de to store industriforbundene i privat sektor.

Det går dermed mot en mer spennende LO-kongress enn på mange år.

I dagene som kommer må valgkomiteen håndtere at to forbund i privat sektor og med tyngdepunkt i industrien, Fellesforbundet og Styrke, har lansert hver sin kandidat.

Fellesforbundet har 180.000 medlemmer i industrien, byggebransjen, transport og andre bransjer, mens Styrke har 80.000 medlemmer hovedsakelig innen olje, gass og landindustri.

LOs suverent største forbund, Fagforbundet, holder foreløpig kortene tett til brystet og gir ikke støtte til noen av kandidatene.

To ganger tidligere de siste 40 årene har det vært strid om ledervervet:

I 1989, da Nils Totland fra Statstjenestemannskartellet utfordret Yngve Hågensen fra Fellesforbundet var den desidert største striden. Som Hågensen vant etter en kampvotering.

Striden i 2013, var ikke like knallhard. Kampen sto mellom Tor Arne Solbakken (NTL) og Gerd Kristiansen (Fagforbundet), men ble løst før valgkomiteen kom med en enstemmig innstilling på Gerd Kristiansen som leder. Striden ble løst med å utvide ledelsen fra sju til åtte.

Hylles av sine egne

Kine Asper Vistnes får uforbeholden støtte i eget forbund, da det dagen før LO-kongressen ble klart at hun stiller som LO-lederkandidat.

Før helga trådte Styrkes leder Frode Alfheim ut av valgkomiteen og ble lansert som lederkandidat av sitt forbund, Styrke.

– Jeg stiller meg 110 prosent bak Kine og vet at hun kommer til å gjøre en veldig god jobb, skriver klubbleder ved Aker Solutions på Verdal Stian Sagvold i en sms.

Han er blant delegatene på Kongressen, valgt inn av LO i Trøndelag.

En rekke sentrale tillitsvalgte og Fellesforbundet-delegater fra Vistnes' forbund er svært positive til at hun har valgt å si ja til å stille, etter at forhåndsfavoritten Jørn Eggum trakk seg forrige onsdag.

Eggum trakk seg

Bakgrunnen var en avsløring på TV2 om at Eggum hadde hatt et forhold til en tillitsvalgt i eget forbund, og senere også håndtert arbeidet med å gi henne en sluttavtale da hun ble avsatt som tillitsvalgt og avdelingen hun ledet ble satt under administrasjon – uten å erklære seg inhabil.

Vistnes beskrives som en erfaren tillitsvalgt som har gått gradene hele veien opp gjennom organisasjonen, og underveis fått stor tyngde ikke minst på lønnsforhandlinger.

De siste hovedoppgjørene har hun deltatt i det viktige «engere utvalg» i frontfagsoppgjørene, der lønna til norske arbeidstakere langt på vei bestemmes.

Styrke-leder Frode Alfheims mangel på erfaring som tillitsvalgt på «gølvet» er blitt trukket fram som et problem.

Jorge Dahl i Unionen fagforening i Bergen, skriver at Vistnes' kandidatur er en «god nyhet i en vanskelig tid» og at det å velge en LO-leder uten den erfaringen fra grasrota som hun har, «ville kle LO dårlig».

– Kine vil bli en flott LO-leder med god forståelse for den helheten og mangfoldet LO utgjør. Hun er en med nødvendig bakgrunn som tillitsvalgt helt fra gulvet og opp, og det er viktig for meg, skriver Bjørn Sigurd Svingen i Fellesforbundet på Raufoss i en sms.

Uredd, tydelig, smart og strategisk er andre betegnelser Vistnes får.

Flere legger også vekt på at hun nyter stor tillit i egen organisasjon, og er kjent for å være omgjengelig og lyttende.

– Med Kine får LO en leder som vil stå opp og kjempe for LO-medlemmene, skriver Terje Lund fra Fellesforbundet Nord-Rogaland i en sms.

Fortsetter som kandidat

Spesialrådgiver i Forbundet Styrke, Gry Haugsbakken, svarer på vegne av lederkandidat Frode Alfheim, som FriFagbevegelse ikke har lykkes å få kontakt med.

Styrke trekker ikke hans kandidatur.

– Vi registrerer at også Kine Asper Vistnes er kandidat. Nå er det valgkomiteen og kongressen som skal gjøre jobben, skriver Haugsbakken i en mail.

Da Styrke lanserte Alfheim fredag, skrev de i en pressemelding at «med Alfheim vil LO få en leder som er dyktig til å samle laget, som har solide forhandlingsegenskaper og som har stor politisk kapasitet».

– Dyktig og samlende

Asle Reime, AU-medlem i Styrke, mener Frode Alfheim er en samlende god leder som forbundet står 100 prosent bak.

– Det har han bevist gjennom å alle sine tillitsverv siden han ble hentet inn i forbundet NOPEF i 1977, sier Asle Reime.

At Alfheim ikke har hatt tillitsverv, som noen påstår, er det dummeste han har hørt.

– Han har jo vært tillitsvalgt så lenge jeg har kjent ham. Definisjonen av å være en god tillitsvalgt handler ikke om du er på gulvet eller ikke. Du blir ikke valgt inn i systemet av toppledelsen, sier han.

Reime sier han har veldig sans for Kine Asper Vistnes, men minner om at situasjonen med Frode Alfheim som lederkandidat ikke hadde dukket opp hvis hun hadde sagt ja med en gang.

Jan Haugen er leder av elektrokjemisk samarbeidskomité og sitter i forbundsstyret i Forbundet Styrke.

– Frode er både en dyktig og samlende leder. Han er en god lagbygger, og kan bli en god LO-leder hvis han blir valgt. Han er ikke den som slamrer med dørene hele tiden, det skal du heller ikke gjøre. Men han sier fra når det er riktig og nødvendig, sier Jan Haugen til FriFagbevegelse.

Fagforbundet har ikke tatt stilling

Fagforbundet blir nøkkelen til hvem som torsdag 8. mai står igjen som vinner i striden om en av landets viktigste jobber. Forbundet som er LOs suverent største, støttet opprinnelig Jørn Eggums kandidatur.

Til sammen har Fagforbundet og Fellesforbundet nesten flertall på LO-kongressen.

Likevel er det alltid mye hestehandel på bakrommet som avgjør hvilke kandidater som til slutt blir valgt, og dagen før Kongressen starter er det uavklart om Fagforbundets støtte til Fellesforbundets kandidat fortsatt står ved lag.

Flere medier har meldt at Fagforbundet vil støtte Kine Asper Vistnes som ny LO-leder, men nestleder i Fagforbundet, Helene Harsvik Skeibrok, benekter nå at de har tatt stilling i spørsmålet.

– Vi registrerer at det nå er to gode lederkandidater. Nå har valgkomiteen en jobb å gjøre. Vi har full tillit til valgkomiteen, sier Helene Harsvik Skeibrok til FriFagbevegelse.

– Vi har ikke diskutert noen av kandidatene i vår delegasjon, poengterer hun.

Det understrekes at Fagforbundet kan leve godt med begge.

Flere har støttet Alfheim

Forbundsleder i NFF (Norsk Fengsels- og Friomsorgsforbund), Asle Aase, sier at forbundet ikke har tatt stilling til spørsmålet. Han mener begge er gode kandidater.

Norges offisers- og spesialistforbund har lansert Frode Alfheim som ny leder og vil formodentlig stille seg bak ham.

Forbundsleder Torbjørn Bongo har gått offentlig ut med støtte til ham.

NTL, EL og IT og Handel og Kontor har også tidligere gått ut med støtte til Alfheim, men det var før Kine Asper Vistnes ga beskjed om at hun vil stille.

Nå sier forbundsleder i EL og IT Forbundet, Geir Ove Kulseth, at både Vistnes og Alfheim er gode kandidater.

– Nå avventer jeg valgkomiteens arbeid, sier han til FriFagbevegelse.

Fellesforbundets tur?

I Fellesforbundet har det vært en sterk oppfatning av det er deres «tur» til å få lederen i LO.

Nåværende LO-leder Peggy Hessen Følsvik kom inn i lederrollen da Hans-Christian Gabrielsen døde brått i 2021.

Gabrielsen kom opprinnelig fra Fellesforbundet.

– Hans-Christian var godt i gang som LO-leder, og gikk helt uventet bort. Da var det naturlig at Følsvik overtok. Nå er det naturlig at stafettpinnen går tilbake til Fellesforbundet, sier Jorge Dahl i Unionen fagforening.