Roy Ervin Solstad

roy@lomedia.no

Håvard Sæbø (foto)

has@lomedia.no

TØNSBERG: Etter måneder med vintertrening kan Mats Ustad Tollefsen endelig sette robåten på vannet.

Mens mange 18-åringer drømmer om en sprek bil, var drømmen til Mats en sprek robåt. Hans gule vidunder er nesten åtte meter lang, men veier kun 14 kilo.

– Skal du ha en god båt for å konkurrere på det beste nivået, må du minst ut med 100.000 kroner for en brukt båt, forteller han.

NM-gull og landslagstur

Hans egen koster en kvart million kroner, men en god båt er bare en del av oppskriften for suksess. Resten av jobben må han gjøre selv.

I fjor tok han bronse i junior-NM, og sesongen før ble det masse førsteplasser.

Han deltok også i Nordisk juniormesterskap, men gikk glipp av et av de store målene for singlesculleren, den internasjonal junior-regattaen Coupe de la Jeunesse. Tollefsen fikk likevel deltatt der i en annen øvelse.

For i den kommende OL-grenen kystroing, hvor båtene er kraftige og stødige, og de tåler både sjø og bølger, ble det NM-gull på distansen 6000 meter i fjor høst. Resultatet ga ham en tur til Spania med det norske flagget på brystet i Coupe de la Jeunesse beachsprint.

Har bygd muskler

I år er han førsteårs senior, og dette året tror han blir langt magrere medaljemessig.

– Alle har fortalt meg at jeg må innstille meg på at det blir langt tøffere i år, sier han.

I vinter har han derfor kjørt fire økter med vekter i uka, for å bygge et grunnlag for videre satsing.

– Jeg håper i hvert fall at jeg har fått mer muskler siden i fjor høst, sier han og ler.

Høyden er det vanskeligere å gjøre noe med.

– De beste i verden er alle over 190 centimeter høye. Jeg mangler ti centimeter der, så jeg får heller høre på de som sier at høyden ikke er det viktigste, smiler han.

Håvard Sæbø

Rodd med Olaf Tufte

Han trenger ikke lete lenge for å se at det er mulig å nå verdenstoppen i roing som nordmann.

Mats er nemlig fra Horten, akkurat som Olaf Tufte, som kan skilte med to OL-gull og to VM-gull i roing.

– Jeg hadde ro-trening med ham på vannet for noen år siden, og så at jeg hadde et stykke igjen til det nivået, selv om det nok skyldes at jeg var mye yngre enn ham, innrømmer Mats Ustad Tollefsen.

De siste sesongene har Tufte og Hortens-roeren Nicolai Enstad Haraldseth gitt ham mange tips, råd og backup for å oppnå best mulig resultater, men da han begynte å ro i 10-årsalderen, var det fordi det var morsomt. Ikke fordi han var så opptatt av konkurranser.  

– Det konkurranseinstinktet har kanskje kommet senere?

– Hehe, ja, det er helt sikkert, flirer han.

Vil ro med flere

Selv om han stort sett ror singlesculler, så er han egentlig på jakt etter noen å ro sammen med.

– Når man ror alene i singlesculler-klassen, får jeg bare rodd en gang under en konkurransehelg. Dersom jeg også kan ro i en dobbeltsculler eller en firer, så blir det flere konkurranser, og også større mulighet til å bli sett og lagt merke til, påpeker han.

Men da må det trenes, og Mats legger ned 15–20 timer trening hver eneste uke.

– Jeg har jo lyst til å bli skikkelig god. Da må jeg gjøre alt for å bli så god som jeg kan, avslutter Mats Ustad Tollefsen.