Nina Hanssen

nina.hanssen@lomedia.no

Vi møter Almås på Norges Musikkhøgskole (NMH ) der hun i mange år jobbet som førstelektor i musikkpedagogikk og musikkterapi.

Siden 2011 har hun også utviklet prosjektet Musikk i fengsel, der studenter fra Norges musikkhøgskole deltar med ulike konserter og workshoper i norske anstalter.

Luftegårdsfestivalen i Ila fengsel og forvaringsanstalt er ifølge Almås er en minifestival i regi av Oslo jazzfestivals talentprogram Oslojazz Talent.

I år var det hele 93 band som søkte, og åtte som ble valgt ut. På Luftegårdsfestivalen deltok fire band , pluss et band bestående av innsatte og to masterstudenter fra NMH som har øvd sammen i vår og sommer.

– Det var et flott syn å se og høre dem fremføre fire låter og at de deltok på lik linje med Oslojazz talent-gjengen, sier Almås. I over 15 år har hun jobbet med konserter, workshops og luftgårdsfestivaler i norske fengsler. Selv om hun offisielt nå er pensjonist så fortsetter hun sin innsats innenfor murene.

Samfunnsengasjement

Det er ti år siden Almås tok initiativ til konseptet luftegårdsfestival i samarbeid med Oslo Jazzfestival.

– Jeg satt da i styret til festivalen og mente at Oslo Jazzfestival måtte ta et samfunnsansvar ved å nå ut til nye målgrupper, blant annet dem som ikke kan delta på festivalens konserter, forteller hun. I år arrangerte hun også en luftegårdsfestival i Mosjøen fengsel, som del av Festspillene Helgeland og i Bodø fengsel, som del av Nordland musikkfestuke.

– Jeg ønsker at mennesker som vanligvis holdes adskilt, får møtes på like fot gjennom musikken. Skillelinjene forsvinner, og det oppstår musikalske og menneskelige møtepunkt, sier den engasjerte dama. Selv om luftegårdsfestivalen ikke er åpen for vanlig publikum, var det rundt 100 tilhørere der. Det ble servert mat og drikke, men det er musikken som er limet.

ENGASJERT: Bente Almås ønsker at mennesker som vanligvis holdes adskilt, får møtes på like fot gjennom musikken og skillelinjene forsvinner og det oppstår gode relasjoner.

Jan-Erik Østlie

– Mange innsatte er flinke musikere og sangere. Når de står på scenen sammen med Oslojazz Talent, gjør det et sterkt inntrykk på studentene. Men det betyr nok noe for de ansatte også som ofte ser nye sider av gutta når de innsatte opptrer, sier hun.  

Startet i 2016

Siden 2014 har Almås holdt en rekke workshops i fengsler. Hun anslår at hun har gjennomført mellom 600-650 konserter, i tillegg til 25-30 workshops i ulike fengsler. 

I løpet av årene har konseptet Luftegårdsfestival vært gjennomført i Oslo fengsel, Romerike fengsel, Bredtveit fengsel og forvaringsanstalt og i Ila fengsel og forvaringsanstalt.

FENGSLENDE: Bente Almås har hatt med trommestudentene Amunds Falk Morgenstuerne og Sigurd Adrian Schøyen i flere fengsel under festivalene

Jan-Erik Østlie

Bakgrunnen for initiativet var et ønske om å bringe jazz og levende musikk til mennesker som ikke har mulighet til å oppsøke operaen, en nasjonal jazzscene eller andre kulturarenaer utenfor murene.

– Oslo Jazzfestival skal selvfølgelig nå ut til nye målgrupper. Vi har også konserter på seniorsentre og andre steder. Men det er viktig å legge til rette for møter innenfor murene, sier Almås.

Mer enn en konsert

Almås understreker at en fengselskonsert aldri bare handler om å komme inn, spille og gå igjen.

– Det er sånn at vi spiser pizza eller noe med innsatte før konsertene, de deler info om livene sine innenfor murene og etter konsertene serveres det ofte kaffe og hjemmebakst og litt mingling blant innsatte og musikkstudenter, forteller hun. Mange får nye perspektiver på både fengsel og mennesker som soner etter å ha deltatt.

– Det blir ofte mange inntrykk og mye refleksjon, sier hun. Og har også observert at det er store forskjeller mellom fengslene og mellom de ulike kulturene.

Hverdagsliv: Venja Ruud Nilsen og Audun Reithaig fra Musikk i fengsel og frihet deltok på Luftegårdsfestivalen på Ila.

Nina Hanssen

– På Ila, der mange innsatte soner lange forvaringsdommer, kan møtene få en litt annen karakter enn i møter med innsatte som soner kortere dommer. Men det er mye musikkompetanse innenfor murene, ifølge henne.

– Jeg prøver alltid å ta utgangspunkt i det svakeste leddet, slik at alle kan være med, sier hun.

Foredragsturne

Hun gjentar at Luftegårdsfestivalen er ikke begrenset til hovedstaden. I august arrangerte Almås en tilsvarende festival i Bodø fengsel, som en del av Nordland Musikkfestuke. Festivalen ble bygget på det samme konseptet med levende musikk, fellesskap og møter mellom mennesker.

Som del av Festspillene Helgeland og Nordland musikkfestuke ble det også arrangert en presentasjon av prosjektet Musikk i fengsel, der Almås, en tidligere innsatt og en tidligere student fra prosjektet fortalte publikum om sine perspektiv , hva det å delta har betydd og fortsatt betyr. Sterke historier ble delt.

Almås mener det er viktig å ta vare på kontakt også etter løslatelse, der det er naturlig og et faglig samarbeid.

IVRIGE: Slagverkstudenter fra NMH på fengselsturne

Nina Hanssen

– Musikk gjør noe med kroppen, hodet og sjela. Det har jeg alltid visst, og derfor valgte jeg denne yrkeskarrieren, sier Bente Almås.

 Hverdagsliv er viktigst

I år er det også 35 år siden organisasjonen Musikk i Fengsel ble etablert av musikkterapeut Venja Ruud Nilsen i Bredtvedt fengsel. Hun var også med på luftegårdsfestivalen i regi av Oslo jazzfestival og Almås.

– Det var en flott dag i nydelig sol med grilling og festivalstemning på Ila, sier hun og synes det var flott at innsatte også selv fikk spille. Ruud Nilsen har brukt hele yrkeslivet sitt på å inspirere innsatte til å spille.

Etter at Oslo fengsel og Bredtvedt fengsel stengte så har hun blant annet jobbet med kvinnene på Ravneberget fengsel. Nylig spilte Venjas Harem også på Notodden Bluesfestival.

FENGSELSBAND: Studenter fra NMH, Hannah Furberg og Ingeborg Gravem Sollid på vei inn til øving

Nina Hanssen

En annen som deltok på Luftegårdsfestivalen på Ila var Audun Reithaug, faglig og administrativ leder i Musikk i fengsel og frihet.

– Det er bra at innsatte i fengsler får tilgang til et bredt kulturtilbud. Blant annet er Den kulturelle skolesekken i flere fylker flinke til å inkludere fengslene i sine turnéer. Men enda viktigere enn å få være publikum på forestillinger og konserter er det å få utøve selv, sier han. Som i samfunnet forøvrig får festivaler mye oppmerksomhet og ressurser, men for de innsatte er det hverdagsaktiveten året rundt som er viktigst, sa Reithaug.