NTB

– Konkurranseklagenemnda har, i likhet med Konkurransetilsynet, funnet at Coop, Norgesgruppen og Rema 1000 samarbeidet ulovlig fra 2011 til 2018 om prisinnhenting ved bruk av prisjegere, heter det i en pressemelding fra nemnda.

Saken dreier seg om at Konkurransetilsynet i august i fjor ga de tre gigantene i norsk dagligvarebransje 4,9 milliarder kroner i overtredelsesgebyr for brudd på konkurranseloven.

– At konkurrenter sjekker hverandres priser, er verken unaturlig eller ulovlig. Denne saken handler imidlertid ikke om prisinnhenting i seg selv, men om samarbeid om prisinnhenting, heter det videre.

– Til retten

De tre aktørene mener prisjegerne tvert imot har ført til større konkurranse mellom kjedene, ikke mindre.

De har for lengst varslet at de vil ta saken inn for rettsapparatet, helt til Høyesterett om nødvendig.

Få minutter etter kunngjøringen, kom Norgesgruppens anke over Konkurranseklagenemndas avgjørelse.

– Vi mener saken burde vært lagt bort i sin helhet tidligere. Vi mener Konkurranseklagenemnda tar feil, sier konsernsjef Runar Hollevik i Norgesgruppen.

Reitan Retail og Coop anker også nemdas vedtak inn for lagmannsretten.

Coop skriver i en pressemelding at de er skuffet over vedtaket fra nemnda.

– Vi fastholder at vi ikke har gjort noe ulovlig eller deltatt i et ulovlig samarbeid slik myndighetene hevder, sier Ingvill Størksen, direktør politikk og myndighetskontakt i Coop Norge.

Reduserte gebyrer

Konkurransetilsynet varslet først i desember 2020 at de ville ilegge de tre store aktørene gebyrer på til sammen 21 milliarder kroner på grunn av mistanke om at partenes avtale om å gi tilgang for konkurrentenes prisjegere kunne utgjøre ulovlig samarbeid.

Det kom etter at de gjennomførte en razzia hos aktørene i 2018.

Tilsynet varslet så i 2024 at gebyrene ville bli kraftig redusert, fordi den mest alvorlige anklagen om prissamarbeid ble droppet.

Først ble de anklaget for at prisjeger-samarbeidet hadde et klart konkurransebegrensende formål, før anklagen ble endret til at samarbeidet har klart konkurransehemmende virkning.