Nina Hanssen

Nina.hanssen@lomedia.no

Jan-Erik Østlie (foto)

jan.erik@lomedia.no

Flere hundre mennesker hadde tirsdag samlet samlet seg for å feire Ebba Wergeland.

Wergeland brukte sin egen taletid blant annet til å utdype erfaringer som har formet hennes politiske ståsted på venstresiden.

Hun trakk fram Vietnamkrigen som et vendepunkt, krigen som startet hele hennes politiske engasjement.

– Vi lærte at den offisielle sannheten sjelden er sann. Du må grave selv og være kritisk. Vi lærte også at det å lytte til andres erfaringer, er avgjørende for å forstå verden, sa hun.

Streik og hverdagsliv

Wergeland fortalte også om hvordan hun selv hentet kunnskap fra norsk arbeidsliv under opphold som lege på industristeder, arbeid ved Norsk Jernverk og ikke minst gjennom kontakten med tillitsvalgte.

– Jeg lærte ikke bare om streik, men om livene rundt. Om familier, utrygghet og samhold, fortalte hun med den lave, men bestemte stemmen som hun er blitt så kjent for.

Hun pekte på etterkrigstidas store reformer som folketrygden, arbeidsmiljøloven og sykelønnsordningen som historiske seire for arbeiderbevegelsen, men advarte samtidig mot utviklingen de siste tiårene.

– Avstanden mellom de som har makta og arbeidsfolk har blitt større. Men over hele verden finnes det mennesker som tenker, organiserer seg og kjemper for noe annet, sa hun og kom med en tydelig oppfordring til samhold.

Hedret av tillitsvalgte

Kjersti Barsok, forbundsleder i NTL, takket Wergeland for hennes livslange arbeid for konkrete forbedringer i arbeidslivet.

– Takk for opplysningsarbeidet og innsatsen for norsk arbeidsmedisin og arbeidsmiljø, for din ukuelige internasjonale solidaritet og for kampen for kvinners rettigheter, sa hun.

Jan-Erik Østlie

Barsok viste også til hvordan Wergeland konkret hadde påvirket NTLs handlingsprogram.

– Du hadde lenge påpekt at formuleringen «folketrygdens ytelser må opp på et nivå som gjør det mulig å leve et fullverdig liv» var blitt fjernet fra NTLs handlingsprogram. Nå er den tilbake. Du må ha gjort inntrykk på noen du snakket med. For helt av seg selv skjedde det neppe, sa hun.

Pølsemodell

Wergeland er kjent for sin evne til å fremstille komplisert stoff på en enkel og forståelig måte og har inspirert flere generasjoner verneombud og tillitsvalgte landet rundt.

NTLs hovedtillitsvalgt ved UIO, Natalia Zubillaga fremhevet nytten av Wergelands faglige skoleringer.

– Det er få unt å kunne formidle så grundig arbeid med en humoristisk undertone. Det er mange av oss tillitsvalgte som står på Wergelands skuldre, sa hun.

Aller mest kjent er 80-åringen for den såkalte «pølsemodellen» som ofte brukes i diskusjoner om sykelønn og bruken av sosiale rettigheter.

Modellen formidler at hvis du trykker hardt på pølsa ett sted, tyter det alltid ut et annet sted. Hvis man strammer inn på en rettighet, vil det føre til behov for andre, som arbeidsavklaringspenger (AAP) og dagpenger.

Mye å lære av Wergeland

Redaktør Mari Skurdal i Klassekampen fremhevet Wergelands unike evne til å ta et nytt perspektiv på pågående saker som har vekket interesse.

– Der har mange noe å lære av deg. Ved å flytte perspektivet blir det straks en mer aktuell sak, sa hun. Andre trakk også fram Wergeland aldri har vært redd for å utfordre makt eller stille ubehagelige spørsmål.

Jan-Erik Østlie

Hovedpersonen selv koste seg under seansen og var glad det ikke bare ble en hyllest av fortiden og kampene som er vunnet, men også en påminnelse om at kunnskap, kamp og solidaritet trengs fortsatt – hver eneste dag.

I løpet av arrangementet ble også en revidert utgave av bokklassikeren Verneombudet presentert. Den skrev hun sammen med Paul Norberg i 2006.