ANDERS HAUGE-ELTVIK (tekst)

anders@lomedia.no

I desember var NTL Ung-leder John Magne Tangen en del av en delegasjon fra LOs sentrale ungdomsutvalg som besøkte det afrikanske landet Eswatini, tidligere kjent som Swaziland.

Både LO og NTL har solidaritetsprosjekter i dette landet, som ikke har hatt et demokratisk styre siden 1973. I dag er det kongen som har all makt. Politiske partier er forbund og fagforeninger er terrorlistet – for å gi myndighetene mulighet til å overvåke dem.

I dette klimaet prøver engasjerte tillitsvalgte å etablere en levedyktig fagbevegelse. De får støtte fra flere hold, og Tangen mener de får til mye ut ifra forutsetningene.

– Fagbevegelsen spiller en veldig viktig rolle i demokratiseringen av dette landet, som i mange land tidligere, er Tangens oppsummering.

Ujevn fordeling

Eswatinis cirka 1,2 millioner innbyggere bor i et ressursrikt land. Problemet, ifølge Tangen, er fordelingen av ressursene.

– Om ressursene hadde vært rettferdig fordelt, kunne de vært blant landene i Afrika som klarte seg best, sier han.

NTLs søsterforbund NAPSAWU (National Public Services and Allied Workers Union) organiserer flere og flere, noe Tangen lar seg imponere av gitt de vanskelige arbeidsforholdene.

En hovedsak for fagbevegelsen er innføring av en nasjonal minstelønn. Tangen deltok på et arrangement der også arbeidsministeren var til stede. Så han konstaterer at det i alle fall er en viss dialog.

Samtidig er det store samfunnsproblemer som preger livene til folk i Eswatini. Ungdomsledigheten er på 50 prosent, en tredjedel av befolkningen er smittet med hiv og det er mye diskriminering og kjønnsbasert vold.

– Det er enorme kontraster i Eswatini. Det er frodig og vakkert, men samtidig ser og hører vi utfordringene de står i i dette autoritære regimet. De kjemper for saker vi ofte tar for gitt, som trygge og skikkelige arbeidsvilkår, ei lønn og leve av og et rettferdig samfunn med like muligheter, for bare å nevne noe, forteller han.

MINSTELØNN: TUCOSWA, som tilsvarer LO i Norge, arrangerte seminar om nasjonal minstelønn mens Tangen var i Eswatini. Dette er en viktig sak for fagbevegelsen, og arbeidsministeren (i midten av de som sitter i bildet) deltok på møtet.

Privat

Autoritært regime

I 2021 brøt det ut opptøyer der flere ble drept og fengslet. Etter disse hendelsene ble det enda vanskeligere å drive fagforeninger. Likevel ser Tangen at søsterforbundet får etablert tariffavtaler og tar saker til retten.

– Det er imponerende at de klarer å organisere blant statlig ansatte i et så autoritært regime, sier han.

Tangen konstaterer at fagbevegelsen i Eswatini fortsatt er avhengig av økonomisk støtte fra andre land, men også hjelp til organisasjonsbygging.

– Pengestøtte er viktig, men målet er at den ikke skal være avgjørende for framtida. De ønsker å bygge noe som kan stå seg selv. Og så er det viktig å vise at ingen av oss står alene, sier han.

PRESIDENTS: NAPSAWU-president Bawinile Ndlovu og NTL Ung-leder John Magne Tangen delte erfaringer.

Privat