Helge Rønning Birkelund

helge@lomedia.no

Steinar Schjetne

steinar@lomedia.no

Onsdag tok Martin Virkesdal Jonsterhaug opp saken i Stortingets spørretime.

Få timer senere snudde Høyre og vil nå utsette Senterpartiets omstridte avgiftskutt på drivstoff for næringslivet.

Torsdag morgen trakk Høyre forslaget, fordi det ikke ville få flertall i Stortinget.

Snakker ned lovligheten

Før påske fikk opposisjonen på Stortinget flertall for kutt i norske drivstoffavgifter – mot Arbeiderpartiets stemmer.

Finansminister Jens Stoltenberg sådde nylig tvil om norske kutt i drivstoffavgiftene er lovlige – fordi de kan blir definert som ulovlig statsstøtte.

Jonsterhaug mener finansminister Jens Stoltenberg snakker ned lovligheten av kutt i drivstoff‑avgifter før EØS-overvåkeren ESA i det hele tatt har vurdert tiltakene.

Noe som altså også har ført til at Høyre vil utsette noe de selv stemte for i Stortinget.

– All den tid ESA ikke har konkludert, og Stortinget har fattet et vedtak om å gjøre disse grepene, er det finansministerens oppgave å følge opp Stortingets vedtak. Og argumentere for at det står seg i forhold til EØS‑avtalen, sier Martin Virkesdal Jonsterhaug til FriFagbevegelse.

«Han» – det er altså finansminister Jens Stoltenberg.

– Hvis han nå løper rundt og sier at det er ulovlig, må han i alle fall klare å legge fram begrunnelsen for Stortinget. Og så må han komme til Stortinget og forklare hvorfor dette er ulovlig, krever Jonsterhaug.

– Hans oppgave er på vegne av Stortinget reise ned til ESA og argumentere overfor ESA om hvorfor dette står seg, samtidig som han her hjemme argumenterer for hvorfor det ikke står seg. Det er et elendig utgangspunkt for å få gjennomslag, legger han til.

Konstituert ansvar

Frp-politikeren påpeker at finansministeren har et konstitusjonelt ansvar for å følge opp vedtak i Stortinget.

– Da må han gå til ESA og begrunne hvorfor vi mener dette er innenfor EØS‑avtalen. Hvis han ikke mener det, må han komme tilbake til Stortinget og si at dette ikke kan gjennomføres, sier han.

Finansminister Jens Stoltenberg (Ap) ga allerede under behandlingen i Stortinget beskjed om at det kan være «tekniske utfordringer og problemstillinger rundt statsstøtte for noen av de såkalte hastevedtakene om billigere drivstoff». Årsaken er at det er en forskjellsbehandling.

Det samme gjentok han i Stortingets spørretime onsdag.

Lettelsene i veibruksavgiften, samt to av vedtakene om redusert drivstoff‑avgift for fiskeflåten, trådte i kraft som vedtatt av Stortinget 1. april, kort tid etter behandlingen i Stortinget.

Disse reduksjonene skapte verken avgiftstekniske eller statsstøtterettslige problemer, og kunne uten problemer tre i kraft 1. april.

De øvrige vedtakene om drivstoff‑avgiften reiste både avgiftstekniske og statsstøtterettslige spørsmål, noe som gjør at Finansdepartementet mener det er nødvendig å vurdere disse spørsmålene grundig og derfor sette ikrafttredelsen til 1. mai, som var siste frist i stortingsvedtaket.

Regjeringen har ikke fullmakt til å utsette dette ytterligere.

Forskjellsbehandling

Jens Stoltenberg hadde ikke tid til å snakke med FriFagbevegelse etter spørretimen onsdag. Han bekreftet imidlertid at han ikke har hatt kontakt med partiene på Stortinget om saken.

Senere på dagen kom han med følgende kommentar til FriFagbevegelse:

– Det som har skjedd i dag, er at Høyre har ombestemt seg. De viser til risiko for at vedtakene er ulovlig statsstøtte. Men det advarte jeg om allerede før Stortinget fattet sitt vedtak. Og det har vi gjentatt siden.

– Nå ønsker Høyre åpenbart en hastebehandling av en omgjøring av sitt eget hastevedtak, sier Jens Stoltenberg til FriFagbevegelse.

Jonsterhaug mener begrunnelsen til finansministeren ikke er veldig tydelig. Det gjentar han også etter at Høyre har snudd.

– Det er vanskelig å forstå at Høyre snur og ikke vil redusere avgiftene i tråd med Stortingets vedtak. ESA har selv varslet at de vil myke opp regelverket knyttet til statsstøtte. Og finansministeren har enda ikke redegjort for innholdet i dialogen med ESA.

– Vi burde som et minimum kunne forvente at ESAs faktiske vurdering kom på bordet før Høyre gikk bort fra de helt nødvendige kuttene i drivstoffavgiftene, sier Jonsterhaug.

Fremskrittspartiet har nå sendt et innsynskrav til Finansdepartementet om dialogen med ESA.

Høyre: – Ap er avslørt

Høyres Nikolai Astrup sier på sin side at Arbeiderpartiet er avslørt.

– De vil ikke kutte avgiftene. Det er uaktuelt for Høyre at avgiftskuttene oppheves, sier han i en pressemelding.

– Det vi har ønsket er å rydde all tvil av veien, så næringslivet skal være helt trygge på at det ikke blir noen tilbakebetalinger.

– Samtidig har vårt krav vært at avgiftskuttene skal bestå. Det nekter Ap. Høyre ga Ap en mulighet til å finne en løsning, men Aps motkrav har vært at avgiftskuttene skal fjernes. Da må vi sette foten ned, forklarer han.