YNGVIL MORTENSEN

yngvil@lomedia.no

Tre arabiske fagforeningsledere som er blitt forfulgt, fengslet og torturert for sitt faglige arbeid var til stede i auditoriet i Folkets hus i dag. Alle understreket betydningen av LabourStart og andre kampanjer for å støtte dem. Hvor viktig det var for at de ikke skulle føle seg alene, at det var noen der som så og protesterte mot det som ble gjort mot dem.

– Vi som driver kampanjer for folk som Mehdi Abu Deeb på steder som Oslo og London tar liten personlig risiko ved å gjøre det. Det er usannsynlig at vi blir fengslet og torturert, eller skutt eller tvunget i eksil. Vi er ikke i frontlinjen, sa Eric Lee i sin takketale.

– Men likevel er vår rolle i å bygge internasjonal solidaritet, særlig med våre nettkampanjer, avgjørende. LabourStart ble grunnlagt for 18 år siden da få fagforeninger fullt ut forsto viktigheten av internett. I dag tror jeg nesten alle forstår at internett fullstendig har endret måten vi organiserer oss, hvordan vi driver kampanjer, og hvordan vi kjemper, sa Eric Lee.

Verst for arbeidere i Midtøsten og Nord-Afrika

LabourStart driver kampanjer for eksempel for å kreve løslatelse av fengslede fagforeningsaktivister. Midtøsten og Nord-Afrika er verst stilt når det gjelder faglige rettigheter, ifølge ITUCs årsrapport for 2015. Det er en av grunnene til at Arthur Svensson-stiftelsen i år arrangerte paneldebatt om situasjonen for arbeidere og fagforeningsaktivister i dette området.

Jalila al-Salman ble nektet utreise fra Bahrain

Fjorårets vinnere av Arthur Svensson-prisen, Jalila Al-Salman og Mehdi Abu Deeb fra den arabiske øystaten Bahrain, er to av dem LabourStart og organisasjonens store nettverk av fagforeningsaktivister har krevd løslatt.

GRATULASJONER: Eric Lee gratuleres av fjorårets vinner av prisen, Mehdi Abu Deeb fra Bahrain.

Sissel M. Rasmussen

Jalilia Al-Salman ble i går nektet utreise fra Bahrain da hun skulle ta fly på vei til Norge for å være gjest på årets prisutdeling. Mehdi Abu Deeb slapp ut av fengsel i april - etter fem år.

MER OM SITUASJONEN FOR FAGORGANISERTE I BAHRAIN:

• Stort intervju med Jalila al-Salman

• Livet under jernhælen i Bahrain

Fagforeningsleder utsatt for to drapsforsøk

Også Nermin Sharif fra Libya har LabourStart tatt under sine vinger. Hun er leder for Havnearbeidernes fagforening i Libya.

Sharif har gjentatte ganger offentlig kritisert flere arabiske regjeringer for kritikkverdige arbeidsforhold i deres land. Hun har vært utsatt for to drapsforsøk i Libya. Den ene gangen ble hun truffet av skudd. Den andre gangen ble bilen hennes truffet av skudd, og hun ble skadd.

– Kampanjen fra LabourStart og det internasjonale transportforbundet krevde at libyske myndigheter beskyttet meg. Kampanjen ga meg virkelig styrke og motivasjon til å fortsette arbeidet mitt, sier Sharif.

Fengslet fire ganger

En annen fagforeningsaktivist LabourStart har drevet kampanje for er egyptiske Kamal Abbas.

EGYPT: Kamal Abbas (i midten) er koordinator for CTUWS, uavhengige fagforeninger i Egypt.

Sissel M. Rasmussen

Han har vært fengslet fire ganger. LabourStart har drevet kampanjer for å få ham løslatt.

– Det gir en følelse av at du ikke er alene når du vet at det er mange andre som står sammen med deg, sier Abbas.

– Vi trenger denne typen solidaritet, sier Abbas og viser til e-post-kampanjene til LabourStart.

– Støtt opp om disse kampanjene, oppfordrer han.