Økonom Erik S. Reinert har skrevet forordet til nyutgivelsen av Thorstein Veblens bok "Den uproduktive klasse".
Kapitalismekritikeren fra Valdres
– Thorstein Veblen holdt et speil opp for det amerikanske folk, men de likte ikke hva de så, sier økonomiprofessor Erik S. Reinert som har skrevet forordet til Veblens bok «Den uproduktive klasse».
jan.erik@lomedia.no
Den norsk-amerikanske økonomen Thorstein Veblens klassiker «The Theory of the Leisure Class» ble oversatt til norsk i 1976 av Per A. Hartun under tittelen «Den arbeidsfrie klasse», men ble relansert på Litteraturhuset i Oslo i dag med nyskrevet av forord av Erik S. Reinert. Utgiver er sjølsagt tenketanken Reinert er spesialrådgiver for, nemlig Res Publica. Nå bærer boka tittelen «Den uproduktive klasse». Reinert forteller at da han leste boka første gang på 1970-tallet trodde han dette var passé. I dag, under den rådende økonomiske krise, ser han noe annerledes på det.
Rovdyrkapitalisme
Reinert siterer Adam Smith, en av den kapitalistiske økonomiens store ikoner: «Det er ikke på grunn av bakerens godhet vi får vårt daglige brød, det er fordi bakeren har behov for å tjene penger».
– Dette er essensen av kapitalismen, sier Reinert, før han forklarer hva Thorstein Veblen legger i begrepet rovdyrkapitalismen.
– Når pengene tjenes på en måte som krymper økonomien, gjennom å sabotere produksjonen og gjøre den «mindre effektiv», snakker Veblen om rovdyrkapitalisme, sier Reinert.
Prangende forbruk
Hvem var så denne Thorstein Veblen (1857-1929)? Jo, foreldrene kom fra Valdres, men utvandret til USA i 1847, ti år før Thorstein ble født.
Les mer om Thorstein Veblen:
Veblen ga ut en rekke bøker, skal være USAs mest siterte økonom og var i sin levetid knyttet til flere amerikanske universiteter, blant annet det berømte Stanford University (like utenfor San Francisco) i 1906-09. Boka «The Theory of the Leisure Class» er hans første bok, og hans mest kjente begrep er antagelig «prangende forbruk» (conspicuous consumption).
Å bli bedre enn
Reinert forteller at det menneskebilde den engelske filosofen Jeremy Bentham (1748-1832) «skapte», det nyklassiske mennesket – homo economicus – var det menneskebilde Veblen forsøkte å gjøre narr av. Et av de sentrale begrepene til norsk-amerikaneren var «emulation» som Reinert definerer på følgende måte: Å etterligne med den hensikt å bli bedre enn. Dette «å bli bedre enn» er en sentral drivkraft under kapitalismen, mener Reinert.
Forstyrrer av den intellektuelle fred
Reinert forteller videre at i 1934, forrige gang kapitalismen var i krisa, publiserte New York Times en syv, åtte artikler om Thorstein Veblen. Da var han høyst aktuell. Like aktuell er han nå, mener Reinert.
– Vi ser nå at finansøkonomien spiser opp realøkonomien, og vi har fått en mengde avindustrialiserte land i Europa. Arbeidsløse mennesker i Afrika og andre steder forsøker å ta seg illegalt inn i Europa for å få seg jobb, men det er ikke lenger jobber å få. For å forstå mekanismene bak denne utviklingen trenger vi økonomer som Veblen, en mann som ofte ble karakterisert som en forstyrrer av den intellektuelle fred. Han var nok en langt bedre analytiker enn en mann som kom med løsninger, men han inspirerte andre til å bidra med løsningsforslagene, sier Erik S. Reinert
Mest lest
OPPRØRT: – Jeg er lei meg for at min arbeidsplass er blitt et sånt drittsted, sier Ellen Hoenvoll.
Brian Cliff Olguin
Ellen mistet jobben etter 23 år: – Lei meg for at min arbeidsplass er blitt et sånt drittsted
– Det er noe usunt i Elkjøp. Det virker som de vil kvitt seg med alle som har 100 prosent stillinger og erstatte dem med deltidsansatte, sier Fawsi Adem.
Leif Martin Kirknes
Elkjøp tilbyr ansatte 3.000 kroner for å slutte: – På grensen til skandale
I 20 av de 295 yrkene som er med i statistikken tjener kvinner mer enn menn.
Brian Cliff Olguin
I disse yrkene tjener kvinner mer enn menn
Roy Ervin Solstad
Slakter nytt EU-forslag: Fire av fem kan slutte
Jo-Amund Granheim, tillitsvalgt på lakseslakteriet Salmosea utenfor Rørvik i Nærøysund kommune.
Erlend Angelo
112 ansatte mister jobben på slakteri: – Jeg fikk jo rett, dessverre
Per Olaf Lundteigen (f.h.), Mímir Kristjánsson og Tuva Moflag lærer om sosialt arbeid i Nav.
Hanna Skotheim
Nav-ansatte ga politikerne klar beskjed: – Dere bestemmer stønadsnivået og vi får hets for det
LO-leder Peggy Hessen Følsvik.
Jan-Erik Østlie
Se hvem som skal forhandle om din nye lønn
Det danske lønnsoppgjøret i 2023 ble godt for arbeiderne. (Arkivfoto).
Colourbox
Så mye øker lønna til danskene – mer enn LO ser for seg i Norge
Hanna Skotheim
Nav dømt for systemsvikt, men slipper å betale erstatning
Kommentar
Det er på tide å få tilbake mer åpne skattelister, skriver Kjell Werner.
Berit Roald / NTB
«Åpne skattelister er viktig for tilliten i samfunnet»
Selv om drikkevannsnettet er nedslitt og lekker som en sil, gjøres det nesten ingenting med problemet. Ingen mål for å redde drikkevannet er nådd siden 2014.
Bjørn A. Grimstad
Du risikerer gigantregning: – Kommunene trenger hjelp
Familiebedriften i Damaskus ble bombet sønder og sammen. Nå styrer Abdu Albizreh sjokolademaskinene på Nidar i Trondheim.
Martin Guttormsen Slørdal
Bomber ødela sjokoladefabrikken deres. Nå har familien store ambisjoner i Norge
Amin Shahbazi er bekymret for hva som skal skje med jobben hans framover. (Arkivbilde)
Ole Palmstrøm
Amin og kollegaene kan miste jobben på Nasjonalmuseet
Først går det ned - så går det opp igjen, om prognosene fra SSB slår til.
André Kjernsli
Slik blir økonomien din framover, i følge prognoser fra SSB
Rødts nestleder Marie Sneve Martinussen vil ha et hurtigarbeidende utvalg som kan finne ut hvordan «sliterne» kan få en bedre pensjon. Arbeiderpartiet svarer at regjeringa kommer med forslag til dette til høsten.
Erlend Angelo
Rødt vil ha hurtigutvalg som skal finne pensjonsløsning for «sliterne»
Industriarbeiderne gikk fra næringsområdet samlet og videre til et torgmøte i Raufoss sentrum.
Fellesforbundet avd. 23
500 streika mot høye strømpriser på Raufoss
Leder av Utdanningsforbundet Steffen Handal mener regjeringen og statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) sitter med nøkkelen til enighet i årets lønnsoppgjør i kommunal sektor.
Leif Martin Kirknes
Lærerne skal ha mer enn andre i årets lønnsoppgjør, krever Utdanningsforbundet
Et lønnstillegg på 3.000 euro for de tyske postansatte ble oppnådd i tolvte time, etter at de DHL-ansatte organisert i fagforbundet Verdi hadde signalisert stor streikevilje og stort engasjement.
DHL
Lønnsfest for tyske postansatte – eierne blar opp for å avverge streik
Kokk og Fellesforbundet-medlem Joakim Østlyng på Michelin-restauranten Credo i Trondheim.
Tormod Ytrehus
Berre 1 av 14 norske Michelin-restaurantar har tariffavtale
Aksjonen mot vindturbiner på Fosen varte i over en uke.
Sissel M. Rasmussen