Ole Kristian Bjellaanes

ole.kristian.bjellaanes@ntb.no

– Jeg har bestemt meg for å si nei til gjenvalg. For partiet er det bra å få inn nye krefter, ny energi og nye ideer inn i partisekretærrollen, sier Stenseng til NRK.

Det betyr at hun går av etter landsmøtet i april etter å ha sittet som partisekretær siden 2015.

Stenseng er den tredje lengstsittende partisekretæren i Arbeiderpartiet etter andre verdenskrig.

Hun understreker overfor NRK at hun ikke er blitt bedt om å gå.

– Jeg velger å si det nå fordi partiet skal få bruke tid på å finne nye kandidater. Jeg har lyst til å bidra til den fornyelsen som jeg mener partiet trenger, sier hun.

Dårlige meningsmålinger

Hun nekter også for at det har sammenheng med de dårlige meningsmålingene den siste tiden. Oppslutningen har vært helt nede på 14-tallet, og i fjor ble Høyre det største partiet i kommunevalget.

– Dette er noe jeg har tenkt på ganske lenge. Jeg tok nok beslutningen i løpet av sommeren.

Hun sier til VG at hun allikevel ikke lukker døren helt for politikk videre.

– Men jeg kjenner lettelse og vemod når jeg har sagt høyt det jeg har tenkt lenge, sier Stenseng.

Støre: – Respekterer beslutningen

Stenseng vil ikke kommentere overfor VG om statsminister og partileder Jonas Gahr Støre bør gjøre det samme som henne.

– Hva andre gjør, det skal jeg overhodet ikke blande meg borti. Dette er min beslutning og min rolle. Jonas har min fulle tillit, sier Stenseng.

Støre selv sier at Stenseng fortalte ham om beslutningen for en tid tilbake, og at han respekterer den.

– Jeg setter stor pris på Kjersti, og vi har samarbeidet både nært og godt i partiledelsen helt siden 2015, sier han til VG.

Brenna: – Stor respekt for jobben hun har gjort

Nestleder Tonje Brenna sier også at hun har respekt for Stensengs beslutning og jobben hun har gjort i ti år som partisekretær.

– Kjersti har selv fortalt for en tid tilbake at hun mener det er på tide å slippe nye krefter til. Hun har vært partisekretær i Arbeiderpartiet i ti år, som til dels har vært svært krevende for partiet, sier Brenna til VG.

Stenseng har vært medlem av sentralstyret i partiet siden 2011 og har tidligere vært fylkesleder i Oppland Arbeiderparti. Hun har også vært statssekretær og politisk rådgiver i Kulturdepartementet. Hun er opprinnelig fra Kvam i Nord-Fron i Gudbrandsdalen.