Lene Svenning

lene.svenning@lomedia.no

Avtalen om felles innkjøp og distribusjon mellom to av de fire dagligvaregigantene i Norge fikk tordag morgen nok et skudd for baugen. Tilsynets foreløpige vurdering er at avtalen er ulovlig, og at samarbeidet må opphøre. Ica og Norgesgruppen fikk et skriftlig varsel om det 13. februar.

– Samlet har Norgesgruppen og Ica høye markedsandeler nasjonalt, og de har i tillegg en særlig sterk posisjon i lokale markeder i deler av landet. Avtalen mellom de to kjedene gjør det mulig å utnytte markedsmakt, og dette kan svekke konkurransen til skade for forbrukerne, sier konkurransedirektør Christine Meyer i en pressemelding.

Lovstridig

Konkurransetilsynet mener avtalen er i strid med lovens forbud mot konkurransebegrensende avtaler.

– Gjennom avtalen får Norgesgruppen muligheter til å begrense konkurransen mellom de to avtalepartene. Årsaken til dette er at Norgesgruppen nå kan bestemme store deler av Icas innkjøpsbetingelser. Avtalen vil også øke faren for koordinering mellom de to kjedene. Begge forholdene vil svekke konkurransen i hele det norske dagligvaremarkedet, sier avdelingsdirektør Magnus Gabrielsen.

Men heller ikke dette er en endelig avgjørelse, selv om det ser mørkt ut for Ica. De to selskapene har fått frist til 25. april med å komme med kommentarer til varselet fra tilsynet. Når en endelig avgjørelse vil bli tatt, er ukjent.

Livbøye

Ica har gått med store underskudd de siste årene, og selskapet gitt uttrykk for at denne avtalen vil kunne hjelpe dem ut av det økonomiske uføret.

– Vi har hele tiden vært tydelige på at avtalen er svært viktig for oss i Ica Norge og at den vil komme kundene, våre ansatte og distrikts-Norge til gode. Bedre innkjøpsbetingelser og en mer effektiv distribusjon vil gi oss bedre konkurransekraft og dermed skjerpe konkurransen i dagligvaremarkedet ytterligere, skriver Ica på sine nettsider.

Selskapet vil bruke tiden fram til 25. april til å gå igjennom varselet fra Konkurransetilsynet og avgjøre hva de skal gjøre videre.

Skuffet

Jorunn Martinsen, hovedtillitsvalgt for HK-medlemmene i Ica, er skuffet over avgjørelsen fra Konkurransetilsynet.

– Vi hadde håpet at avtalen gikk igjennom slik at vi kunne drive lønnsomt. Uten den frykter jeg at det vil bli for dyrt å drive butikkene, spesielt i grisgrendte strøk, sier hun til HK-Nytt.

Martinsen tror imidlertid ikke at dette er kroken på døra for Ica.

– Jeg frykter ikke nedleggelse av alle butikkene, men vi kan nok se et mer amputert Ica i framtida, sier hun.

Martinsen er oppgitt over at Konkurransetilsynet har brukt så lang tid på å konkludere. Det har gått mer enn et år siden Ica og Norgesgruppen inngikk avtalen.

– Det er helt håpløst, vi har gått og venta lenge. De ansatte lurer på om butikkene blir lagt ned, solgt, om de har jobb neste år. Alle disse tankene dukker opp, sier hun.

Handel og Kontor vil se nærmere på saken.

– For vår del vil nå gå i dialog med våre medlemmer, berørte forbund og arbeidsgiversiden om hvilke kortsiktige og langsiktige konsekvenser dette kan gi, sier forbundsleder Trine Lise Sundnes i en kommentar.

Avventer

Norsk Transportarbeiderforbund organiserer arbeidstakerne på lagrene til Ica og i Asko, eid av Norgesgruppen. Disse har også ventet på en avgjørelse fra Konkurranstilsynet.

– Avgjørelsen kom ikke som noen overraskelse, sier konserntillitsvalgt i ICA Norge, Johnny Sletvold.

Ica planla å legge ned sine lagre i Narvik, Trondheim og Bergen før sommeren i år, og lagrene i Arendal og Bryne ved månedsskiftet september/oktober. Grossistvirksomheten i disse områdene skulle overføres Asko.

– Våre medlemmer er orientert, og vi må nå avvente hva eierne vil gjøre, sier Sletvold.