Spanias største svindelskandale rulles opp

Spanske antikorrupsjonsjegere mener at svindelen som nå er avslørt og som er under opprulling i Andalucía-regionen helt sør i landet, Spanias mest folkerike, er profesjonelt og systematisk gjennomført. «Edu-saken» som den blir kalt, kan ha forgreininger inn i den sosialistiske regionregjeringen.

Offentlige penger

Selv om etterforskningen er i en svært tidlig fase, opplyser kilder i UDEF – den spanske etterforskningsenheten mot svindel- og korrupsjon – at 300 personer til nå er avhørt.

Spansk politi mener at svindelen har pågått i sju år, fra 2007 til og med 2013, og handler om at offentlig støtte til kurs og opplæring av ansatte er utbetalt uten at kursene er gjennomført.

Til sammen for sjuårsperioden har regionregjeringen i Andalucía betalt ut mer enn tre milliarder euro – over 25 milliarder kroner – i opplæringsprogrammer der tusenvis av mennesker er ført opp som elever og kursdeltakere. Store deler av pengene kommer fra ulike EU-fond. Når prøver politiet å få en oversikt over hvor mange som faktisk har gått på og gjennomført de ulike kursene.

Svindelen har hatt sitt sentrum i provinsen Málaga på den spanske Solkysten, men også i naboprovinsene Almería og Granada skal svindelen ha foregått i stor stil.

300 avhørt – tusener mistenkt

Til nå er 300 personer avhørt i saken, men flere tusen andre mennesker er mistenkt for ulovlig å ha mottatt støtte, skriver avisen El País. Noen ganger ble det opprettet egne firmaer bare for å tappe det offentlige for penger som var ment til opplæring, opplyser politikilder til avisen.

Svindelen ble oppdaget ved en tilfeldighet i Málaga-provinsen for drøyt ett år siden. I forbindelse med en rapport for regnskapsåret 2010, ble det oppdaget at 75 % av støtten til et opplæringsprosjekt var utbetalt uten at noen kursdeltakere var registrert, skriver avisen Diario Sur.

I andre tilfeller ble det utbetalt støtte til fulltegnede kurs som aldri ble gjennomført. Pengene fra det offentlige ble fordelt mellom bedrifter, offentlige etater og offentlige ansatte, skriver avisen El Mundo.

Etter en grundigere kontroll kom det fram at halvparten av sakene fra 2010 var rent bedrageri eller at det fantes andre uregelmessigheter i regnskapene.

Politiets har særlig rettet søkelyset mot Spanias to største fagforeninger, UGT (Unión General de Trabajadores) og CC.OO. (Comisiones Obreras), bedrifter som er engasjert i opplæring og offentlige ansatte. Foreløpig er ingen varetektsfengslet i saken.

Sliter med troverdigheten

Dette er ikke første gang at de største fagforeningene i Spania knyttes til ulovligheter. FriFagbevegelse skrev i januar i år at EU stanset pengestøtten til UGT og startet gransking etter mistanker om ulovlig bruk av 375.000 €, drøyt tre millioner kroner. Som en følge av dette og misbruk og bedrageri av offentlige midler på mer enn 60 mill. kroner, måtte generalsekretæren i UGTs avdeling i Andalucía gå av.

Også CC.OO. kan også ha sine svin på skogen i den store korrupsjonssaken ERE som er under opprulling. I denne saken er nå 144 personer tiltalt, blant annet gjelder det en tidligere minister, regionpolitikere, tidligere ordførere, offentlige ansatte og forretningsfolk.

ERE-saken er oppkalt etter et økonomisk fond der midlene skulle brukes til pensjoner i forbindelse med krisen og oppsigelse av medarbeidere. Fondet som i årene 2001 til 2010 var på 721 millioner euro ble, i stedet for å redde kriserammede bedrifter, utbetalt til politikere og offentlige ansatte, deres familier og venner. Minst 140 millioner euro er svindlet på denne måten. I ERE-saken er en formann for en avdeling av CC.OO. mistenkt for å ha forsøkt å påvirke tildelingen av pensjoner til noen av fagforeningens medlemmer som ikke var berettiget til å motta godtgjørelsene.