Helge Rønning Birkelund

helge@lomedia.no

Steinar Schjetne

steinar.schjetne@lomedia.no

– Rundt 700.000 mennesker står utenfor arbeidslivet, og vi ligger i verdenstoppen på sykefravær. Det synes jeg jo Arbeiderpartiet og LO kunne vært litt mer opptatt av. Det virker som om man bare aksepterer at dette er tilfelle, hevder arbeidspolitisk talsperson i Høyre, Anna Molberg, overfor FriFagbevegelse.

Sammen med nestleder Henrik Asheim satte hun fyr på sykelønnsdebatten med sitt utspill om å vurdere kutt i sykelønna i jakten på virkemidler for å få ned fraværet.

Hun framholder nå at partene trolig ikke klarer å bli enige om «en retning for sykelønna». Det til tross for at et omfattende arbeid med å utrede årsakssammenhenger bak sykefraværet og mulige tiltak bare er kommet halvveis.

LO: Høyre vil ikke lykkes

– Vi ser jo at IA-avtalen ikke akkurat har bidratt til å få ned sykefraværet de årene den har fungert. Avtalen er tydeligvis ikke nok. Partene i avtalen er heller ikke enige om sykelønnsordningen, sier Molberg.

Dette avviser LO-leder Kine Asper Vistnes, som sier følgende til FriFagbevegelse:

– Høyre prøver, men kommer ikke til å klare å torpedere dette.

Hun henviser til at regjeringen og arbeidslivets parter er enige om prosessen der det innhentes kunnskap om hvordan vi kan få sykefraværet ned.

– Høyre vil ikke lykkes med å kortslutte dette arbeidet, sier Vistnes. Og spør om Høyre ikke helt forstår hvordan partssamarbeidet fungerer.

Lyn fra klar himmel

Det var stor strid om den nye IA-avtalen (inkluderende arbeidsliv), som etter brudd i forhandlingene ble inngått i 2025. Avtalen har tre parter – arbeidstakere, arbeidsgivere og myndighetene (regjeringen).  

LO stilte et ultimatum om at sykelønnsordningen ikke skulle kuttes i avtaleperioden.

NHO sa blankt nei. Arbeidsgiverorganisasjonen kunne ikke være med på fredning.

– Det kom som lyn fra klar himmel. Vi kunne ikke være med på å skrive under en avtale som ikke fredet sykelønna, sier tidligere LO-nestleder og sentral i forhandlingene for LO, Steinar Krogstad til FriFagbevegelse.

Har forpliktet seg

Dagens avtale gjelder fram til utgangen av 2028.

Leder av forhandlingsavdelingen i LO, Tone Faugli, er klar på at partene har forpliktet seg til avtalen i denne perioden.

– IA-avtalen gjelder for en fireårsperiode. I perioden har partene blitt enige om først en kunnskapsinnhenting, som skal vare i to år. Så skal vi diskutere tiltak basert på kunnskapen vi har hentet inn. Vi er også enige om at ingen endringer kommer uten brede forlik. Det innebærer at sykelønnsordningen i prinsippet er fredet ut denne fireårsperioden. Det som skal skje før neste forhandling er både kunnskapsinnhenting og diskusjon om nye tiltak, sier Tone Faugli til FriFagbevegelse.

Det er imidlertid Stortinget som eier dette arbeidet gjennom folketrygdloven. Avtalen er ikke formelt et juridisk dokument.

Stortinget kan når som helst vedta noe som strider mot den – men da er det ikke lenger noen enighet mellom partene.

– De klarer ikke bli enige

Molberg understreker at hun ikke har til hensikt å foreslå politikk som setter IA-avtalen til side. Snarere tvert imot, mener hun. Den skal fortsette å løpe parallelt med det arbeidet Høyre inviterer til.

Og Molberg mener kunnskapsinnhentingen kan bli sentral i forliket Høyre ønsker seg.

– Det kunnskapsgrunnlaget vil jo være kjemperelevant å legge til grunn i en forliksrunde. Men poenget er at partene i arbeidslivet antageligvis ikke blir enige om en retning for sykelønnsordningen. Og da er det jo nødvendig å løfte dette dit det hører hjemme, og det er jo i Stortinget, sier hun.

De omstridte forslagene som kommer opp på landsmøtet i midten av februar, har støtte hos påtroppende partileder Ine Eriksen Søreide.

– Det er ikke noe selvstendig poeng for Høyre å kutte i sykelønnen. På ingen måte. Men hvis vi mener alvor med at vi skal diskutere alt og sammen finne nye løsninger, må vi nettopp kunne se på alt og vurdere hele innretningen, sier hun til Dagens Næringsliv.

Mange involverte

Bare fra LO er en rekke personer engasjert i dette arbeidet, inkludert LO-leder Kine Asper Vistnes. I ledelsen er det i prinsippet Frode Engen og Henriette Jevnaker som har dette som ansvarsområde. Også Kathrine Haugland Martinsen er involvert.

– Det er stor aktivitet under IA-paraplyen som LO deltar i. Det er mange parallelle prosesser hvor partene jobber sammen for å styrke arbeidsmiljøarbeidet og redusere sykefraværet. Arbeidet er godt i gang, sier Tone Faugli til FriFagbevegelse.

Hun vil ikke kommentere Høyres utspill, men oppfordrer politikerne til å ha tålmodighet og vente til kunnskapsinnhentingen er ferdig.

Områdedirektør for arbeidsliv og tariff i NHO, Nina Melsom, mener en diskusjon om sykelønn bør være basert på fakta. Hun viser til at det nå gjøres en grundig kunnskapsinnhenting som del av IA-avtalen, og som ferdigstilles innen utgangen av 2026.

– Nå er det viktig at den kunnskapsinnhentingen får gå sin gang, og at ingen parter hopper til konklusjoner, sier Nina Melsom til FriFagbevegelse.

– NHO mener at alle politiske partier må være villige til å vurdere grep som bidrar til en mest mulig effektiv offentlig sektor som forvalter skattepengene våre klokt, sier hun.

Forebygge sykefravær

Formålet til IA-avtalen er å forebygge sykefravær og frafall, med fokus på forsterket arbeidsmiljøinnsats, bedre oppfølging av sykmeldte, økt kunnskap om årsaker til fravær, og at alle virksomheter omfattes. 

– Sykefraværet er lavere hos de bedriftene som bruker IA-avtalen og dens innhold, men større hos de som ikke bruker den. I tillegg var det en nedgang i sykefraværet i 2025, poengterer Krogstad.

Det samlede sykefraværet i norsk arbeidsliv nådde en topp på 7,1 prosent høsten 2024. Det utløste en voldsom debatt og var med på å danne grunnlaget for at NHO nektet å skrive under på en IA-avtale som freder sykelønnsordningen.

Siden den gangen, har fraværet falt jevnt og trutt. De siste tallene er fra tredje kvartal i fjor. Da var sykefraværet på nivå med høsten 2022, da landet nettopp var gjenåpnet etter pandemien.