Ved et hovedoppgjør blir tariffavtalene revidert. De har som regel gyldighetstid over flere år, vanligvis to år. Alle tariffavtalens bestemmelser er oppe til forhandling ved hovedoppgjør. Lønn, arbeidstid, pensjon, velferdspermisjoner, overtidsbetaling, bestemmelser om arbeidstøy og annet kan endres.

I Norge har det siden 1960-årene vært vanlig at tariffavtalene har to års varighet. Tariffavtalene har normalt også en bestemmelse om at det midtveis i avtaleperioden skal forhandles om justering av lønningene. Det har gitt et mønster med hovedoppgjør annethvert år, og dette skjer i partallsår, som 2022, 2024 og 2026. Da er det både justering av lønn og endringer i øvrige bestemmelser.

Annethvert år, det vil si årene mellom hovedoppgjørene, er det mellomoppgjør. Da er det bare forhandlinger om lønnsjusteringer.

Mellomoppgjør foregår i oddetallsår som 2023, 2025 og 2027.