Finansminister Sigbjørn Johnsen tilbyr i stedet en frivillig ordning som vil bety om lag fire milliarder kroner i skatt. Det opprinnelige kravet som Høyesterett behandlet var på 21 milliarder kroner.

Det er skatteforpliktelsene som ble opparbeidet innenfor rederiskatteordningen mellom 1997 og 2007 som Johnsen på denne måten vil få ut av verden på det han selv kaller «en god måte».

Ikke fritatt

– Vi er nødt til å håndtere de latente skatteforpliktelsene fra før 2007. Høyesteretts dom innebærer ikke at disse er fritatt for skatt, sier Johnsen.

– Siden framtidig inntjening i rederiene vil være skattefri, ser regjeringen det som ønskelig raskt å få gjort opp de gamle skatteforpliktelsene. Vi vil derfor foreslå en frivillig oppgjørsordning der rederiene kan velge en beskatning av forpliktelsene med om lag 6,7 prosent, sier finansministeren.

Han mener den foreslåtte ordningen er en rimelig løsning for rederiene.

Selskaper som ikke velger å delta i den tilbudte ordningen vil beholde skatteforpliktelsene, men først bli beskattet ved utdeling av aksjeutbytte eller om de går ut av den gamle ordningen på annen måte, sier Johnsen.

Møtt med vantro

Regjeringens nye forslag til skatteoppgjør for rederiene blir mottatt med vantro av norske redere.

– Dette forslaget reiser på ny tvil om stabiliteten og forutsigbarheten i de norske rammebetingelsene for skipsfarten, sier administrerende direktør Sturla Henriksen i Norges Rederiforbund.

Han mener forslaget som finansminister Sigbjørn Johnsen helt overraskende lanserte fredag kveld vil ramme de rederiene som har valgt å satse i Norge, og som er grunnstammen i verdiskaping, sysselsetting og næringsutvikling langs hele norskekysten.

– Dette er ikke et opplegg som bygger på frivillighet, slik regjeringen hevder. Nå stenges den nye skatteordningen for disse rederiene inntil de har gjort opp regningen fra den gamle ordningen til den pris regjeringen har fastsatt, sier Henriksen.

Advarte selv

Han mener regjeringen med dette går inn for en regel som den selv advarte mot i 2007.

– Disse rederiene stenges ute fra en ordning som regjeringen selv mener er helt avgjørende for at norske rederier skal være konkurransedyktige. Samtidig strammer man til den gamle ordningen så det blir mer belastende for de rederiene som i sin tid valgte denne ordningen.

Høyesterett har slått fast at rederiene skal betale skatt når de selv frivillig velger å tre ut av den gamle ordningen, men her legger ikke regjeringen opp til frivillighet, snarere tvert imot, sier Henriksen.