Merete Holtan Garté (tekst)

merete.holtan.garte@lomedia.no

Når resultatet av stortingsvalget er klart 11. september, kan Runar Sjåstad, medlem i Arbeidsmandsforbundet og fylkesordfører i Finnmark, pakke pendlerkofferten og reise til Oslo.

49-åringen står nemlig som nummer én på Finnmark Arbeiderpartis stortingsliste, og vil etter alle solemerker få en plass. Han er klar på hva han skal bruke den til. Men først:

– Per i dag har Finnmark fem representanter på Tinget, to av dem fra Ap. I perioden før det, hadde vi tre. Men jeg vil ikke forskuttere noe, i dette gamet vet man aldri, sier Runar Sjåstad.

Les også: Måling: – Regjeringen har brutt hvert femte løfte

Fra fagforening til politikk

Han er beskjeden, ti år som fylkesordfører til tross. Den politiske interessen ble vekket gjennom fagforeningsarbeid. Det var i Sydvaranger Gruve det startet for industrimekanikeren- og reparatøren.

Han ble tillitsvalgt på arbeidsplassen, siden organisasjonsarbeider både i LO og for Norsk Arbeidsmandsforbund i Troms og Finnmark.

Politikken lå hele tiden i kulissene.

– Jeg mener at politikk og fagforeningsarbeid henger tett i hop, med mange felles møteplasser. Men jeg holdt meg unna politiske verv en lang stund, sier Runar Sjåstad.

Få vårt nyhetsbrev.

Fortsatt i permisjon

Han ble flere ganger spurt om å gå inn i kommunepolitikken, men lot seg først lokke da han ble etterspurt på regionalt nivå.

I 1997 ble han representant på fylkestinget i Finnmark.

– Det var lettere å si ja til det nivået. I fylkespolitikken er det intenst når det står på, men man hadde også pauser.

For foreningsarbeidet krevde sitt. Etter en kraftig nedbemanning i Sydvaranger Gruve, ble Runar Sjåstad LO-arbeider fra 1996 og etter hvert distriktssekretær for Norsk Arbeidsmandsforbund i Troms og Finnmark. Først i 2007 ble han heltidspolitiker, som fylkesordfører.

– Men jeg har beholdt medlemskapet i Arbeidsmandsforbundet. Faktisk er jeg i permisjon fremdeles, sier Sjåstad med et smil.

Følg Arbeidsmanden på Facebook.

Alltid finnmarking

NAF-eren driver for tiden valgkamp. Det inkluderer hans daglige virke som fylkesordfører.

– Jeg skal se framover, men samtidig gjøre en best mulig jobb der jeg er nå – det er også valgkamp.

49-åringen er nemlig ekstra bevisst den jobben han gjør for sine egne i nord. Deres røst, og behov, vil han ta med seg inn på den nasjonale arena. Hjertesakene ligger plassert et sted innenfor næringspolitikken.

– Ap er et parti med en helhetlig politikk, og jeg prøver å være innom alle saker, begynner Sjåstad.

– Men med min bakgrunn fra et stort fylke rikt på naturressurser, er det naturlig å være opptatt av næringspolitikk. I Finnmark har vi lange tradisjoner for å være råvareleverandør, og vi bør fortsette å høste av naturressursene, både de ikke-fornybare og de fornybare. Olje og gass, mineraler og fisk, lister Runar Sjåstad opp, og understreker:

– Når det gjelder de ikke-fornybare ressursene må vi høste på en bærekraftig måte, og balansere nye muligheter opp mot hensynet til miljøet.

Takker Arbeidsmandsforbundet

Engasjementet for næringa i nord skinner igjennom i alt Finnmarks Ap-topp sier. Nettopp derfor vil han også fortsette å bo i Vadsø, selv om han får arbeidsplass midt på Karl Johan.

Han vil la kona Vendla og de tre ungene på 12, 18 og 22 år få fortsette sin vante hverdag, og heller ukependle til hybel i Oslo.

– Det er jo et tidsbegrenset verv, så jeg ser ingen grunn til å rive løs familien og flytte på oss. Dessuten er jeg jo en representant for Finnmark, og det er viktig fortsatt å ha fotfeste der. Jeg er en del av en større helhet og et større parti, men man skal ikke glemme hvem man er valgt av, sier Runar Sjåstad, som også har Norsk Arbeidsmandsforbund i politikerblodet.

– Jeg har alltid hatt god støtte og møtt stor forståelse i Arbeidsmandsforbundet. Det har vært avgjørende for å si ja til politiske verv, og jeg er veldig takknemlig.

Les også:

Disse ti grafene viser Forskjells-Norge

«Jeg kunne jo tatt meg en butikkjobb og tjent 50 kroner mer i timen»